Λος Άντζελες: Οι New York Times συνομιλούν με πυροσβέστες και απαντούν στο ερώτημα γιατί ξέμειναν από νερό
Η Συντακτική ομάδα του Libre
Καθώς αυξάνεται ο κίνδυνος για την εκδήλωση νέων πυρκαγιών στο Λος Άντζελες, τη μεγαλύτερη πόλη της Καλιφόρνιας, στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει ξεκινήσει μια έντονη συζήτηση σχετικά με το πώς οι πυροσβέστες βρέθηκαν χωρίς επαρκή αποθέματα νερού κατά τις κρίσιμες πρώτες ημέρες της προσπάθειας κατάσβεσης. Ένα άρθρο των New York Times, βασισμένο σε συνεντεύξεις με αρχιπυράρχους και πυροσβέστες που εργάστηκαν στην πρώτη γραμμή των πυρκαγιών, προσπαθεί να ρίξει φως στο ζήτημα.
Το δημοσίευμα εξετάζει τα αίτια αυτής της έλλειψης και παρέχει λεπτομέρειες που απαντούν στις ανησυχίες των Αμερικανών πολιτών σχετικά με την ετοιμότητα και την αποτελεσματικότητα της αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών.
«Ο Κέβιν Ίστον και η πυροσβεστική του ομάδα είχαν ήδη περάσει ώρες για να καταπολεμήσουν μια ανεξέλεγκτη πυρκαγιά που σάρωσε την περιοχή Pacific Palisades του Λος Άντζελες, αφήνοντας στο πέρασμά της καμένα σπίτια. Τότε, γύρω στα μεσάνυχτα, οι γραμμές νερού άρχισαν να τρέχουν. Σε λίγο, οι κρουνοί είχαν στερέψει» γράφουν αρχικά οι Times.
Πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο
«Ήταν εντελώς στεγνό – δεν μπορούσε να βγάλει καθόλου νερό» δήλωσε ο Ίστον, ο οποίος ήταν μέλος μιας μικρής περιπόλου πυροσβεστών που προσπαθούσαν να προστατεύσουν τη γειτονιά Palisades Highlands της κοινότητας.
Ακόμη και το απόγευμα της Τετάρτης – ώρες αφότου οι κρουνοί είχαν στεγνώσει – δεν υπήρχε ακόμη νερό. Τα σπίτια στα Χάιλαντς κάηκαν, αποτελώντας μέρος των περισσότερων από 5.000 κατασκευών που έχουν καταστραφεί από τη φωτιά του Palisades μέχρι στιγμής, συμπληρώνουν οι Times για τις φωτιές στο Λος Άντζελες.
Οι αξιωματούχοι λένε τώρα ότι οι δεξαμενές αποθήκευσης νερού για περιοχές με μεγάλο υψόμετρο, όπως τα Highlands, και τα συστήματα άντλησης που τις τροφοδοτούν, δεν μπόρεσαν να συμβαδίσουν με τη ζήτηση καθώς η φωτιά κινούνταν από τη μία γειτονιά στην άλλη.
Αυτό συνέβη εν μέρει, επειδή εκείνοι που σχεδίασαν το σύστημα δεν υπολόγισαν τις εκπληκτικές ταχύτητες με τις οποίες οι πολλαπλές πυρκαγιές θα διέσχιζαν την περιοχή του Λος Άντζελες αυτή την εβδομάδα.
Πώς είναι δομημένα τα συστήματα ύδρευσης στο Λος Άντζελες
«Εξετάζουμε μια κατάσταση που δεν αποτελεί μέρος του σχεδιασμού οποιουδήποτε οικιακού συστήματος ύδρευσης» δήλωσε με τη σειρά του ο Μάρτι Άνταμς, πρώην γενικός διευθυντής και επικεφαλής μηχανικός του Τμήματος Ύδρευσης και Ενέργειας του Λος Άντζελες, το οποίο είναι υπεύθυνο για την παροχή νερού σε σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια κατοίκους της πόλης.
Τα δημοτικά συστήματα ύδρευσης είναι σχεδιασμένα, ώστε οι πυροσβέστες να μπορούν να αξιοποιούν πολλούς κρουνούς ταυτόχρονα, επιτρέποντάς τους να διατηρούν μια σταθερή ροή νερού για τα πληρώματα που μπορεί να προσπαθούν να προστατεύσουν ένα μεγάλο κτίριο ή μια χούφτα σπίτια.
«Αλλά αυτά τα συστήματα μπορούν να λυγίσουν όταν οι πυρκαγιές, όπως αυτές που τροφοδοτούνται από τους ξηρούς θάμνους που περιβάλλουν τις κοινότητες του Λος Άντζελες στις πλαγιές των λόφων, μαίνονται σε ολόκληρες γειτονιές» διευκρινίζουν οι New York Times.
Καθώς η αστική ανάπτυξη εξαπλώνεται σε άγριες περιοχές σε όλη τη χώρα και η κλιματική αλλαγή φέρνει πιο δύσκολες συνθήκες πυρκαγιάς, ένας αυξανόμενος αριθμός πόλεων έχει αντιμετωπίσει ξαφνική απώλεια νερού που είναι διαθέσιμο για την πυρόσβεση, πιο πρόσφατα στο Talent, Ore, στο Gatlinburg, Tenn, και στην κομητεία Ventura, Calif, συνεχίζει το αμερικάνικο μέσο ενημέρωσης.
Το πρόβλημα μπορεί να είναι ιδιαίτερα έντονο σε συνθήκες ισχυρών ανέμων, όπως αυτές που βίωσε το Λος Άντζελες αυτή την εβδομάδα, όταν τα πυροσβεστικά αεροσκάφη δεν μπορούσαν να κάνουν με ασφάλεια τις συνήθεις εναέριες ρίψεις νερού και πυροσβεστικών μέσων.
Η παροχή νερού στα ανώτερα τμήματα των κοινοτήτων στις πλαγιές των λόφων, όπως το Pacific Palisades, μπορεί να αποτελέσει πρόκληση. Εκεί, το νερό συλλέγεται σε μια δεξαμενή που διοχετεύεται με αντλίες σε τρεις δεξαμενές αποθήκευσης σε μεγάλο υψόμετρο, η καθεμία με χωρητικότητα περίπου ένα εκατομμύριο γαλόνια. Στη συνέχεια, το νερό ρέει με τη βαρύτητα στα σπίτια και στους πυροσβεστικούς κρουνούς, αναφέρουν ακόμη οι New York Times.
Αλλά το σύστημα αντλιών και αποθήκευσης σχεδιάστηκε για μια πυρκαγιά που θα μπορούσε να καταστρέψει πολλά σπίτια και όχι για μια πυρκαγιά που θα κατέστρεφε εκατοντάδες, δήλωσε ο πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας ύδρευσης της πόλης.
SiteDesign