The “loneliness epidemic” στην Ευρώπη: Η “σκοτεινή” υπενθύμιση της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου

Κάθε 14 Φεβρουαρίου, ο κόσμος γίνεται ροζ και κόκκινος. Τα καταστήματα γεμίζουν με σοκολάτες σε σχήμα καρδιάς, οι ρομαντικές αποδράσεις ξεκινούν και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πλημμυρίζουν με selfies απο ευτυχισμένα ζευγάρια. Αλλά για πολλούς, η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου δεν είναι μια γιορτή αγάπης – είναι μια υπενθύμιση της μοναξιάς.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ

Σε ολόκληρη την ΕΕ, οι μισοί Ευρωπαίοι αναφέρουν ότι νιώθουν τακτικά μοναξιά και το 15% βιώνει συχνή μοναξιά. Έρευνες δείχνουν ότι η μοναξιά βλάπτει τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική υγεία περισσότερο από το κάπνισμα 15 τσιγάρων την ημέρα ή την παχυσαρκία. Με τη γήρανση του πληθυσμού και τις αλλαγές στον τρόπο ζωής στον τρόπο ζωής και εργασίας των ανθρώπων, η Ευρώπη αντιμετωπίζει αυτό που ορισμένοι ειδικοί αποκαλούν «επιδημία μοναξιάς».

• Οι κυβερνήσεις αρχίζουν να το προσέχουν. Το 2018, το Ηνωμένο Βασίλειο διόρισε τον πρώτο του υπουργό για τη μοναξιά , ενώ αρκετές χώρες της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και της Ολλανδίας, αντιμετωπίζουν την κοινωνική απομόνωση ως ζήτημα δημόσιας υγείας. Ωστόσο, η μοναξιά παραμένει μια διαδεδομένη και αυξανόμενη πρόκληση.

Μια μέρα σαν τη σημερινή γιορτάζουμε τις ρομαντικές σχέσεις, αλλά σε κάνουν να νιώθεις λιγότερο μόνος; Όχι απαραίτητα. Ενώ τα άτομα σε σχέσεις όντως αναφέρουν χαμηλότερα επίπεδα μοναξιάς από τους ελεύθερους, όσοι έχουν δυστυχισμένες σχέσεις συχνά αισθάνονται ακόμη πιο μόνοι από εκείνους που είναι ελεύθεροι.

• Αυτή η επίδραση είναι ιδιαίτερα έντονη για τις γυναίκες, που βιώνουν μεγαλύτερη μοναξιά σε δυστυχισμένες σχέσεις από τους άνδρες. Καθώς αυξάνεται η επίγνωση του συναισθηματικού τέλους τέτοιων σχέσεων, περισσότεροι άνθρωποι – ειδικά οι γυναίκες – επιλέγουν να εγκαταλείψουν τις απομονωτικές συνεργασίες.

Εν τω μεταξύ, τα μονοπρόσωπα νοικοκυριά βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών σε όλη την Ευρώπη από το 2023, ξεπερνώντας αριθμητικά τα νοικοκυριά με πολλά άτομα σε ορισμένες πόλεις. Αυτή η αλλαγή αντανακλά τις μεταβαλλόμενες νόρμες γύρω από τις σχέσεις και αμφισβητεί την ιδέα ότι το να είσαι σε ένα είναι το κλειδί για την ευτυχία.

Αν όχι ο ρομαντισμός, τι βοηθάει;

Ενώ η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου δίνει έμφαση στη ρομαντική αγάπη, οι φιλίες και η οικογένεια είναι πολύ πιο ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση της μοναξιάς, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους.

• Οι νέοι Ευρωπαίοι (15-24 ετών) που αντιμετωπίζουν συχνή μοναξιά έχουν, κατά μέσο όρο, δύο λιγότερες στενές σχέσεις από τους συνομηλίκους τους, ενώ οι μεγαλύτεροι ενήλικες (65+) έχουν πέντε λιγότερες.

Καθώς ο πληθυσμός της Ευρώπης γερνά, αυτό αποτελεί μείζονα ανησυχία. Η έρευνα δείχνει ότι οι μοναχικοί ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν υψηλότερους κινδύνους άνοιας, κατάθλιψης και σωματικών προβλημάτων υγείας, ενώ οι ισχυροί κοινωνικοί δεσμοί συνδέονται με μεγαλύτερη, πιο υγιή ζωή.

Για την καταπολέμηση της απομόνωσης και την προώθηση ισχυρότερων κοινωνικών δεσμών, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες εφαρμόζουν προγράμματα κοινωνικής συνταγογράφησης με στόχο τη μείωση της μοναξιάς. Για παράδειγμα, το πρόγραμμα Creative Ireland της Ιρλανδίας και το «friluftsliv» της Σουηδίας (υπαίθρια διαβίωση) ενθαρρύνουν τη συμμετοχή της κοινότητας, ενώ η Δανία και η Πορτογαλία έχουν επίσης επενδύσει σε κοινότητες συστέγασης για ηλικιωμένους.

Γιατί αυτό έχει σημασία πέρα από την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου

Η μοναξιά διαμορφώνεται από τη σύγχρονη εργασιακή κουλτούρα και τις μεταβαλλόμενες κοινωνικές δομές. Καθώς οι άνθρωποι μετακινούνται από κοινά περιβάλλοντα όπως το σχολείο ή το πανεπιστήμιο σε ατομικιστικές ρουτίνες εστιασμένες στην καριέρα, οι φιλίες συχνά εξασθενούν. Ταυτόχρονα, ενώ η οικογένεια παραμένει το κυρίαρχο μοντέλο νοικοκυριού , συχνά περιορίζει τις κοινωνικές συνδέσεις στους άμεσους συγγενείς, αφήνοντας λίγο χώρο για ευρύτερους δεσμούς της κοινότητας.

Η χρόνια μοναξιά επηρεάζει και άλλους τομείς περισσότερο από τα άτομα. Αυξάνει το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, μειώνει την παραγωγικότητα στο χώρο εργασίας και αποδυναμώνει τις κοινότητες. Καθώς η εξ αποστάσεως εργασία γίνεται πιο κοινή, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι με λιγότερες προσωπικές αλληλεπιδράσεις η κοινωνική απομόνωση θα μπορούσε να βαθύνει. Αυτή η τάση αντικατοπτρίζει τον καπιταλισμό του τελευταίου σταδίου, όπου η παραγωγικότητα έχει προτεραιότητα έναντι της ανθρώπινης σύνδεσης και οι δημόσιοι χώροι για κοινωνική αλληλεπίδραση εξαφανίζονται. Ενώ ορισμένες κυβερνήσεις επενδύουν τώρα στη συστέγαση και στην κοινωνική συνταγογράφηση, η πολιτιστική αλλαγή είναι εξίσου κρίσιμη.

Η κάλυψη του θέματος της μοναξιάς την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου μπορεί να φαίνεται νοσηρή, αλλά μας υπενθυμίζει επίσης ότι η αγάπη και οι διασυνδέσεις έχουν πολλές μορφές. Είτε γιορτάζετε με έναν σύντροφο, είτε περνάτε χρόνο με φίλους ή πορευεστε μόνοι σας, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο: οι ισχυρές σχέσεις – ρομαντικές ή άλλες – είναι μια από τις καλύτερες άμυνες ενάντια στη μοναξιά.

Πηγή: European correspondent