Το μεγάλο φιάσκο του Χίθροου: Αμείλικτα ερωτήματα για το πρωτοφανές “λουκέτο”-Σε λειτουργία από σήμερα Σάββατο

Σε πλήρη λειτουργία αναμένεται να τεθεί τις επόμενες ώρες το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρωπης, το Χίθροου του Λονδίνου, το οποίο χθες Παρασκευή τέθηκε εκτός λειτουργίας λόγω μεγάλης πυρκαγιάς στο δίκτυο ηλεκτροδότησης. Ειδικοί, εταιρείες του κλάδου, εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες, αναρωτιούνται πώς είναι δυνατόν ο μεγαλύτερος αερολιμένας της Ευρώπης να στερείται αποτελεσματικών εναλλακτικών πηγών τροφοδοσίας σε περίπτωση εκτάκτου ανάγκης. Σε κάθε περίπτωση, η αναστάτωση στο Λονδίνο και στους διεθνείς αερολιμένες αναμένεται να κρατήσει μερικές ημέρες ακόμη.

Η Ντάουνινγκ Στριτ, από την πλευρά της, παραδέχθηκε ότι «υπάρχουν ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν».

Περίπου 1.350 πτήσεις που επρόκειτο να εξυπηρετήσει το αεροδρόμιο ακυρώθηκαν την Παρασκευή, αναγκάζοντας περί τους 291.000 επιβάτες στη δύσκολη αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων.

Η μητροπολιτική αστυνομία ανέφερε χθες το μεσημέρι ότι η αντιτρομοκρατική υπηρεσία της ανέλαβε τη διερεύνηση των αιτιών της πυρκαγιάς σε συνεργασία με την πυροσβεστική, αν και δεν έχουν προκύψει ενδείξεις για κακόβουλη ενέργεια.

Η ενεργοποίηση της Αντιτρομοκρατικής δικαιολογήθηκε βάσει της τοποθεσίας του υποσταθμού ηλεκτρικής ενέργειας όπου εκδηλώθηκε η πυρκαγιά και της «κρίσιμης σημασίας του συμβάντος στις εθνικές υποδομές».

Ο Βρετανός υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ δήλωσε ότι τίποτα δεν υπονοεί σκόπιμο σαμποτάζ, ενώ κάπως πιο επιφυλακτικός ήταν ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ. «Είναι πολύ νωρίς να πούμε τι προκάλεσε τη φωτιά και θα συνιστούσα να αποφύγουμε τις εικασίες», ανέφερε ο εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου.

Ωστόσο, η έκκληση του Βρετανού αξιωματούχου δεν βρήκε ευήκοα ώτα στους διευθύνοντες την Daily Mail. Η ταμπλόιντ εφημερίδα, που είναι πρώτη σε πωλήσεις στη Βρετανία, έβαλε με πηχυαίους τίτλους στην ιστοσελίδα της την είδηση για ανάμειξη της Αντιτρομοκρατικής και από κάτω μια φωτογραφία του Βλαντιμίρ Πούτιν. Το σχετικό «ρεπορτάζ» δεν περιείχε καμία πληροφορία, παρά μόνο απόψεις «ειδικών» κατά τους οποίους το πρότυπο της πυρκαγιάς συνάδει με σαμποτάζ εναντίον αντιπάλων της Ρωσίας.

Γύρω στις 11 το βράδυ της Πέμπτης, τεράστιες πορτοκαλί φλόγες και πυκνές στήλες μαύρου καπνού υψώνονταν στον ουρανό από τον υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας στο Χέιζ του δυτικού Λονδίνου, ο οποίος εξασφαλίζει την ηλεκτροδότηση του αεροδρομίου. Το μέγεθος της καταστροφής δικαιολογείται από τις 25.000 λίτρα ελαίων που χρησιμοποιούνταν για την ψύξη του μετασχηματιστή, όπως τόνισε ο Τζόναθαν Σμιθ, αναπληρωτής διευθυντής της πυροσβεστικής υπηρεσίας. Κατά τον Εντ Μίλιμπαντ, η πυρκαγιά πήρε τόσο μεγάλες διαστάσεις ώστε δεν έγινε δυνατό να τεθούν σε λειτουργία ούτε τα εφεδρικά συστήματα ηλεκτροδότησης.

Καθώς το μέγεθος του ατυχήματος άρχισε να γίνεται κατανοητό στη διάρκεια της νύχτας, πολλές αεροπορικές εταιρείες άλλαξαν τα δρομολόγια των πτήσεων ή ανάγκασαν τα αεροπλάνα τους να επιστρέψουν στους τόπους αναχώρησης. Ορισμένες πτήσεις από τις ΗΠΑ που κατευθύνονταν προς το Χίθροου έκαναν αναστροφή στη μέση της πορείας τους, ενώ βρίσκονταν πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Πολλοί από τους επιβάτες που ακινητοποιήθηκαν σε άλλες χώρες, ενώ περίμεναν να αναχωρήσει η πτήση τους για Λονδίνο, αντιμετώπιζαν πρόβλημα βίζας, κάτι που τους εμπόδιζε να βγουν από το αεροδρόμιο.

• Αλλά και όσοι εγκλωβίστηκαν στο Χίθροου είχαν να αντιμετωπίσουν ένα πρόσθετο πρόβλημα: οι τιμές των δωματίων στα γειτονικά ξενοδοχεία εκτοξεύτηκαν σε καθαρά ληστρικά επίπεδα, αφού οι ιδιοκτήτες τους χρέωναν περί τα 600 δολάρια για μία βραδιά, δηλαδή πενταπλάσιο από το κανονικό.

Η χθεσινή αναστάτωση στις διεθνείς αερομεταφορές ήταν η μεγαλύτερη από το 2010, όταν έκρηξη ηφαιστείου της Ισλανδίας δημιούργησε ένα τεράστιο νέφος στάχτης, προκαλώντας την ακύρωση περίπου 100.000 πτήσεων. Η οικονομική ζημία που είχε προκληθεί τότε ήταν της τάξεως των 3,5 δισ. ευρώ. Οι πρώτες εκτιμήσεις για την περιπέτεια του Χίθροου ανεβάζουν το οικονομικό κόστος σε 24 εκατ. ευρώ και θεωρείται βέβαιο ότι θα υπάρξουν παρατεταμένες δικαστικές διαμάχες για τον επιμερισμό του.

Ηδη οι βρετανικές αρχές δέχονται σκληρή κριτική από εκπροσώπους αεροπορικών εταιρειών και από τους διοικούντες τις διεθνείς αερομεταφορές. «Πώς είναι δυνατόν αυτή η κρίσιμη υποδομή, μεγάλης σημασίας σε εθνική και παγκόσμια κλίμακα, να εξαρτάται ολοκληρωτικά από μία και μόνο πηγή ενέργειας, χωρίς εναλλακτική λύση; Αν είναι έτσι, τότε μιλάμε για ξεκάθαρο σφάλμα σχεδιασμού», σχολίασε ο Γουίλι Γουόλς, επικεφαλής του παγκόσμιου οργανισμού αερομεταφορών, της ΙΑΤΑ. «Υπάρχουν ερωτήματα στα οποία πρέπει να απαντήσουμε», παραδέχθηκε ο εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού, τονίζοντας όμως ότι εκείνο που προέχει τώρα είναι η αντιμετώπιση της πυρκαγιάς και των συνεπειών της.

Το αεροδρόμιο του Γκάτγουικ, το δεύτερο στο Λονδίνο, άρχισε από χθες το πρωί να εξυπηρετεί ορισμένες πτήσεις που δεν ήταν δυνατό να πραγματοποιηθούν από το Χίθροου. Το απόγευμα, το Εθνικό Δίκτυο Ηλεκτροδότησης ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε αναδιάταξη ώστε ο σταθμός του Νορθ Χάιντ, στο δυτικό Λονδίνο, να τροφοδοτήσει σε προσωρινή βάση τμήματα του Χίθροου.