Πονοκέφαλος; Πότε πρέπει να μας ανησυχήσει- Η περίπτωση της Τέντι Μέλενκαμπ

Ένας έντονος πονοκέφαλος είναι εκνευριστικός από μόνος του. Μπορεί όμως να σας οδηγήσει σε έναν φαύλο κύκλο άγχους για την υγεία σας, κάνοντάς σας να αναρωτιέστε τι μπορεί να τον προκαλεί και πότε πρέπει να ανησυχήσετε. Άλλωστε, οι περισσότεροι έχουν ακούσει ότι ο πονοκέφαλος μπορεί να είναι σύμπτωμα σοβαρότερου προβλήματος—κάτι που πρόσφατα τόνισαν δύο διασημότητες, μοιραζόμενες τις τρομακτικές εμπειρίες τους.

Η πρωταγωνίστρια του Wonder Woman, Γκαλ Γκαντότ, αποκάλυψε πρόσφατα στην εκπομπή The Tonight Show με τον Τζίμι Φάλον ότι διαγνώστηκε με θρόμβους αίματος στον εγκέφαλο ενώ ήταν έγκυος στο τέταρτο παιδί της, κάτι που είχε μοιραστεί στο Instagram τον Δεκέμβριο. Η 39χρονη ανέφερε ότι ήταν οκτώ μηνών έγκυος όταν βίωσε έναν αφόρητο πονοκέφαλο που διήρκεσε τρεις εβδομάδες. Οι γιατροί αρχικά απέδωσαν τα συμπτώματά της στις ορμονικές αλλαγές της εγκυμοσύνης, όμως η μητέρα της την ώθησε να κάνει μαγνητική τομογραφία.

«Ανακάλυψαν αυτό το τρομερό πρόβλημα και μας μετέφεραν εσπευσμένα στο νοσοκομείο», δήλωσε. «Έβγαλαν το μωρό αμέσως». Μετά τον τοκετό, η Γκαντότ υποβλήθηκε σε θρομβεκτομή, μια χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση θρόμβων αίματος. Παρά την τρομακτική εμπειρία, πλέον είναι υγιής.

Η περίπτωση της Τέντι Μέλενκαμπ

Η συνέντευξη της Γκαντότ ήρθε λίγες εβδομάδες μετά την αποκάλυψη της πρώην πρωταγωνίστριας του Real Housewives of Beverly Hills, Τέντι Μέλενκαμπ, ότι αφαίρεσε αρκετούς όγκους από τον εγκέφαλό της—και ότι ο πρώτος της σύμπτωμα ήταν επίσης ένας πονοκέφαλος. «Τις τελευταίες εβδομάδες, αντιμετώπιζα σοβαρούς και εξουθενωτικούς πονοκεφάλους», έγραψε σε ανάρτησή της στο Instagram τον Φεβρουάριο. «Χθες ο πόνος έγινε αφόρητος και χρειάστηκε να νοσηλευτώ. Μετά από αξονική και μαγνητική τομογραφία, οι γιατροί βρήκαν πολλαπλούς όγκους στον εγκέφαλό μου, οι οποίοι, όπως πιστεύουν, αναπτύσσονταν εδώ και τουλάχιστον έξι μήνες».

Σε μεταγενέστερη ενημέρωση, η Μέλενκαμπ αποκάλυψε ότι αφαιρέθηκαν τέσσερις όγκοι χειρουργικά και ότι θα υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία.

Είναι δύσκολο να μη νιώσει κανείς ανησυχία διαβάζοντας αυτές τις ιστορίες—ιδιαίτερα αν βιώνει έναν έντονο πονοκέφαλο. Αν και οι νευρολόγοι και οι γιατροί επειγόντων περιστατικών τονίζουν ότι οι περισσότεροι πονοκέφαλοι δεν οφείλονται σε κάτι σοβαρό, αναγνωρίζουν πως σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να είναι σημάδι κάποιου επικίνδυνου προβλήματος.

Οι δύο βασικές κατηγορίες πονοκεφάλων

Οι πονοκέφαλοι χωρίζονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες: πρωτογενείς και δευτερογενείς.

«Οι πρωτογενείς πονοκέφαλοι περιλαμβάνουν κυρίως τους πονοκεφάλους τάσης και τις ημικρανίες», εξηγεί ο Δρ Άμιτ Σάχντεβ, ιατρικός διευθυντής στο Τμήμα Νευρολογίας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Ο όρος «πρωτογενής» σημαίνει ότι ο πονοκέφαλος είναι το κύριο πρόβλημα, χωρίς κάποια υποκείμενη αιτία. «Στους πρωτογενείς πονοκεφάλους, ο εγκέφαλος δεν έχει κάποιο οργανικό πρόβλημα», αναφέρει.

Οι πονοκέφαλοι τάσης είναι οι πιο συνηθισμένοι και δίνουν την αίσθηση σφιξίματος γύρω από το μέτωπο, με τον πόνο να εκτείνεται στο τριχωτό της κεφαλής και στον αυχένα. Οι ημικρανίες, από την άλλη, μπορεί να ποικίλλουν στα συμπτώματα, αλλά συνήθως προκαλούν μέτριο έως σοβαρό παλλόμενο πόνο στη μία πλευρά του κεφαλιού, συχνά συνοδευόμενο από ναυτία και ευαισθησία στο φως.

Αντίθετα, οι δευτερογενείς πονοκέφαλοι έχουν σαφή υποκείμενη αιτία. «Αυτοί είναι οι πονοκέφαλοι που τρομάζουν τους ανθρώπους, καθώς μπορεί να προέρχονται από όγκους, θρόμβους αίματος ή εγκεφαλικές αιμορραγίες», λέει ο Δρ Ουαλαβάν Σιβακουμάρ, διευθυντής νευροχειρουργικής στο Pacific Neuroscience Institute στην Καλιφόρνια.

Πότε ένας πονοκέφαλος μπορεί να είναι ανησυχητικός

Οι περισσότεροι πονοκέφαλοι δεν οφείλονται σε κάτι επικίνδυνο, όμως οι γιατροί αναζητούν συγκεκριμένα σημάδια που μπορεί να υποδηλώνουν σοβαρό πρόβλημα. «Οι μεγαλύτερες ανησυχίες μας είναι η αιμορραγία στον εγκέφαλο, η μηνιγγίτιδα και ορισμένοι τύποι εγκεφαλικών επεισοδίων», εξηγεί ο Δρ Ρόμπερτ Σέσερ, επικεφαλής του Τμήματος Επειγόντων Περιστατικών στο Πανεπιστήμιο George Washington.

Για παράδειγμα, η Γκαντότ έπασχε από εγκεφαλική φλεβική θρόμβωση (CVT), έναν σπάνιο τύπο εγκεφαλικού που προκαλείται από θρόμβους στον εγκέφαλο. Οι εγκυμονούσες γυναίκες έχουν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν θρόμβους αίματος, αν και οι θρόμβοι στον εγκέφαλο, όπως στην περίπτωση της Γκαντότ, είναι εξαιρετικά σπάνιοι.

Πότε πρέπει να επισκεφθείτε γιατρό

Υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις που σηματοδοτούν ότι ένας πονοκέφαλος χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση:

• Ο χειρότερος πονοκέφαλος της ζωής σας: Αν ο πόνος είναι ξαφνικός και έντονος, μπορεί να υποδηλώνει ρήξη ανευρύσματος και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
• Διαφορετικός από τους συνήθεις πονοκεφάλους σας: Αν είναι επίμονος και δεν περνάει με ξεκούραση, καλό είναι να ελεγχθεί.
• Συνοδεύεται από νευρολογικά συμπτώματα: Όπως αλλαγές στην όραση, μουδιάσματα, αδυναμία ή δυσκολία στην ομιλία.
• Δεν ανταποκρίνεται σε παυσίπονα: Αν τα συνηθισμένα φάρμακα δεν βοηθούν, ίσως χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση.
• Είναι συνεχής και επίμονος: Αν δεν υποχωρεί μετά από λίγες ημέρες, συνιστάται επίσκεψη σε γιατρό.

Τι να περιμένετε στην αξιολόγηση

Οι γιατροί συνήθως ξεκινούν με μια φυσική εξέταση και το ιατρικό ιστορικό. Παρότι οι ασθενείς συχνά ζητούν αξονική ή μαγνητική τομογραφία, αυτές δεν είναι πάντα απαραίτητες. «Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζονται απεικονιστικές εξετάσεις, εκτός αν υπάρχει σοβαρή υποψία για επικίνδυνο αίτιο», αναφέρει ο Δρ Μαρκ Κόνροϊ.

Τελικά, αν έχετε πονοκέφαλο που σας ανησυχεί, η καλύτερη επιλογή είναι να ζητήσετε ιατρική συμβουλή—αλλά οι περισσότεροι πονοκέφαλοι δεν έχουν ανησυχητικά αίτια.