Ο χρυσός αγώνας του Μανόλο στο Ευρωπαϊκό-Το άλμα στα 5,90 και το… θρίλερ στα 5,95

Ο Εμμανούηλ Καραλής κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό κλειστού στίβου στο Απελντορν της Ολλανδίας σε έναν συναρπαστικό τελικό στο επί κοντώ, όπου στο πρώτο σκαλί του βάθρου δεν ανέβηκε μόνος του, αλλά μαζί με τον Ολλανδό Μένο Φλον!

Σε έναν τελικό που πήγε πολύ ψηλά (4 αθλητές στα 5,95μ. διεκδίκησαν θέση στο βάθρο), ο Καραλής είχε δύσκολες στιγμές, όμως κατάφερε να μείνει ψύχραιμος και όταν κινδύνεψε να μείνει εκτός βάθρου, έδειξε την κλάση του.

Ο Καραλής πέρασε χαλαρά με την πρώτη τα 5,60μ., ενώ άφησε τα 5,70μ., για να πάει απευθείας στα 5,80μ., όπου… πέταξε πολύ ψηλότερα.

Στα 5,85μ. συνέχισαν έξι αθλητές για τα τρία μετάλλια, όπου ο Καραλής είχε δύο αποτυχημένες και είχε άλλη μία ευκαιρία για να μείνει στην διεκδίκηση ενός μεταλλίου. Στο τρίτο άλμα ήρθε η… ανακούφιση, αφού πήγε πολύ ψηλά και παρέμεινε στον αγώνα.

Αφού δε λύγισε στη πρώτη στιγμή του τελικού που βρέθηκε με τη πλάτη στον τοίχο, συνέχισε στα 5,90μ.

Εκεί έμειναν τέσσερις για τα τρία μετάλλια, με τον έναν, τον Νορβηγό Γκούτορμσεν, να έχει μόνο μία ευκαιρία αφού είχε κάνει δύο άκυρα στα 5,85μ και θα ήταν ούτως ή άλλως εκτός βάθρου. Τα κατάφερε και παρέτεινε την αγωνία. Φλον και Καραλής πέρασαν πολύ εύκολα τα 5,90μ με το πρώτο άλμα, ενώ ο Κολέ πήγε για δύο άλματα στα 5,95μ.

Σε αυτό το ύψος θα ξεκαθάριζαν πολλά. Ο Μανόλο στις πρώτες δύο προσπάθειες δεν δοκίμασε καν να ανέβει, δείχνοντας πως κάτι τον ενοχλούσε στη λαβή με το κοντάρι του. Ομως είχε ήδη εξασφαλίσει μετάλλιο, αφού ο Κολέ δεν κατάφερε να περάσει αυτό το ύψος. Και ο Μανόλο και ο Φλον έμειναν στα 5,90μ και ισοβαθμούσαν στην πρώτη θέση. Για να μοιραστούν το χρυσό μετάλλιο όμως, θα έπρεπε να περιμένουν τρία άλματα του Νορβηγού Γκούτορμσεν στα 6,00μ, καθώς ο αντίπαλός τους αποφάσισε να μην δοκιμάσει καν στα 5,95μ και να πάει… όλα για όλα.

Ο Νορβηγός δεν τα κατάφερε και έτσι Καραλής και Φλον έπρεπε να αποφασίσουν αν θα μοιραστούν από ένα χρυσό, ή θα πάνε σε μπαράζ για να υπάρξει ένας νικητής. Αποφάσισαν να μην συνεχίσουν κι έτσι θα ανέβουν μαζί στο πρώτο σκαλί του βάθρου, με τον Γκούτορμσεν να παίρνει το χάλκινο.