Νηστεία της Σαρακοστής: Τα 8 θετικά αποτελέσματα στην υγεία μας σύμφωνα με τους επιστήμονες

Από την Καθαρά Δευτέρα, ξεκινά, με τρόπο εορταστικό, η περίοδος της νηστείας της Μεγάλης Σαρακοστής, η οποία διαρκεί 48 ημέρες και τελειώνει το Μεγάλο Σάββατο. Είναι η παλαιότερη από τις μεγάλες νηστείες της Ορθόδοξης Εκκλησίας και έχει καθιερωθεί από τον 4ο αιώνα μΧ. Είναι η περίοδος προετοιμασίας των πιστών για τη μεγαλύτερη γιορτή του Χριστιανισμού, το Πάσχα.

Γενικότερα, η νηστεία αποτελεί μια πρακτική με βαθιές ρίζες σε διάφορες θρησκείες και πολιτισμούς, με ποικίλες συμβολικές σημασίες αλλά και οφέλη για την υγεία των πιστών που μετέχουν στη διαδικασία της.

Η συμβολική σημασία της νηστείας

Η Πνευματική Κάθαρση είναι ο πιο ισχυρός συμβολισμός της νηστείας, ενώ η εγκράτεια και η αυτοπειθαρχία συμπληρώνουν τον διδακτικό της χαρακτήρα.

Ειδικότερα, σε πολλές θρησκείες, η νηστεία θεωρείται μέσο πνευματικής κάθαρσης και εξιλέωσης. Αποχή από υλικές απολαύσεις, όπως το φαγητό, συμβολίζει την απομάκρυνση από τα πάθη και την προσέγγιση του θείου.

Στην Ορθόδοξη Χριστιανική παράδοση, η νηστεία αποτελεί μια περίοδο πνευματικής προετοιμασίας για μεγάλες εορτές, όπως το Πάσχα, τα Χριστούγεννα και η Κοίμηση της Παναγίας, και αποτελεί ευκαιρία για ενδοσκόπηση και πνευματική αναγέννηση. Στην Ορθόδοξη παράδοση, η νηστεία Περιλαμβάνει αποχή από κρέας, γαλακτοκομικά και αυγά, με έμφαση στην κατανάλωση φυτικών τροφών.

Στον Καθολικισμό και τον Προτεσταντισμό, η νηστεία συνήθως περιορίζεται σε λίγες ημέρες τον χρόνο, με έμφαση στην αποχή από το κρέας.

Η νηστεία απαιτεί αυτοπειθαρχία και έλεγχο των επιθυμιών, καλλιεργώντας την εγκράτεια και την αντοχή. Η άσκηση της νηστείας βοηθά στην ενδυνάμωση της θέλησης και στην ανάπτυξη της ικανότητας να αντιστεκόμαστε στους πειρασμούς.

Αυτή η τελευταία παράμετρος αποτελεί κοινό ζητούμενο της νηστείας σε πολλά θρησκεύματα (Ιουδαϊσμό, Ισλάμ, Βουδισμό, Ινδουισμό), μαζί με την ένδειξη μετάνοιας και την πρακτική της αυτοπειθαρχίας.

Η αξία της νηστείας για την υγεία

Πολλές επιστημονικές έρευνες έχουν διερευνήσει τα οφέλη της νηστείας για την υγεία, με διαπιστώσεις για τα θετικά της αποτελέσματα σε διάφορους τομείς:

·         Μεταβολική υγεία:

Η νηστεία έχει συνδεθεί με τη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη, τη μείωση των επιπέδων χοληστερίνης και τριγλυκεριδίων, και τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη.

·         Καρδιαγγειακή υγεία:

Έρευνες έχουν δείξει ότι η νηστεία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, μειώνοντας την αρτηριακή πίεση και βελτιώνοντας τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων.

·         Νευρολογική υγεία:

Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η νηστεία μπορεί να έχει νευροπροστατευτική δράση, προστατεύοντας τον εγκέφαλο από νευροεκφυλιστικές ασθένειες.

• Αποτοξίνωση:

Η νηστεία μπορεί να βοηθήσει στην αποτοξίνωση του οργανισμού, δίνοντας του την ευκαιρία να ξεκουραστεί και να αποβάλει τις τοξίνες.

• Βελτίωση της πέψης:

Η νηστεία μπορεί να βελτιώσει την πέψη και να ρυθμίσει τη λειτουργία του εντέρου.

• Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος:

Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η νηστεία μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας τον οργανισμό πιο ανθεκτικό στις λοιμώξεις.

·         Απώλεια βάρους:

Η νηστεία μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους, καθώς περιορίζει την πρόσληψη θερμίδων.

·         Αυτοφαγία:

Η νηστεία έχει φανεί ότι ενισχύει την διαδικασία της αυτοφαγίας, η οποία είναι μια φυσική διαδικασία του οργανισμού, όπου τα κατεστραμμένα κύτταρα απομακρύνονται.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε:

Η νηστεία πρέπει να γίνεται με μέτρο και σύνεση, και δεν ενδείκνυται για όλους. Άτομα με υποκείμενα προβλήματα υγείας, όπως διαβήτη, καρδιαγγειακά νοσήματα ή διατροφικές διαταραχές, πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους πριν ξεκινήσουν νηστεία, που θα διαρκέσει πάνω από μία ημέρα. Επίσης, η σωστή και ισορροπημένη διατροφή είναι το άλφα και το ωμέγα για την καλή λειτουργία του οργανισμού.