Βόρεια Κορέα: Αποσύρει τα στρατεύματα από την Ουκρανία λόγω μεγάλων απωλειών

Οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες που είχαν σταλεί για να πολεμήσουν στο πλευρό της Ρωσίας στον πόλεμο της Ουκρανίας φαίνεται πως έχουν εξαφανιστεί από το πεδίο της μάχης εδώ και αρκετές εβδομάδες, εντείνοντας τις υποψίες ότι υπέστησαν σοβαρές απώλειες και ενδεχομένως αποσύρθηκαν. Αυτή την εξέλιξη αποκάλυψε η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Νότιας Κορέας, η οποία επιβεβαίωσε ότι οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας απομακρύνθηκαν από την πρώτη γραμμή των συγκρούσεων στα μέσα Ιανουαρίου, επιβεβαιώνοντας παράλληλα σχετικά δημοσιεύματα του Τύπου.

Η ανάπτυξη των στρατευμάτων αυτών ξεκίνησε στα τέλη του 2024, όταν η Πιονγκγιάνγκ απέστειλε περίπου 11.000 στρατιώτες στη ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ. Η αποστολή τους αποτέλεσε άμεση συνέπεια της συμφωνίας που υπέγραψαν ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, και ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν. Μέσω αυτού του αμοιβαίου αμυντικού συμφώνου, οι δύο χώρες επιδίωξαν να ενισχύσουν τη στρατηγική τους συνεργασία, προβάλλοντας την κοινή τους αντίθεση στη δυτική επιρροή, την οποία θεωρούν αποτέλεσμα της ηγεμονίας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η συμμετοχή τους είχε βαρύ τίμημα. Αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών στη Νότια Κορέα δήλωσαν ότι περίπου 300 Βορειοκορεάτες σκοτώθηκαν και περίπου 2.700 τραυματίστηκαν. Τον Ιανουάριο, ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντιμίρ Ζελένσκι, δημοσίευσε ένα βίντεο με δύο αιχμάλωτους Βορειοκορεάτες στρατιώτες, ένας από τους οποίους είπε ότι οι διοικητές του του είχαν πει ότι τον έστελναν σε «άσκηση εκπαίδευσης».

Οι στρατιώτες της Βόρειας Κορέας, που δεν είχαν δει μάχη πριν αναπτυχθούν, λέγεται ότι ήταν απροετοίμαστοι για τη σκληρή πραγματικότητα του πολέμου σε άγνωστο έδαφος και ιδιαίτερα ευάλωτοι στα ουκρανικά drones.

Αξιωματούχοι πληροφοριών της Νότιας Κορέας ισχυρίστηκαν ότι είχαν βρεθεί σημειώματα σε νεκρούς Βορειοκορεάτες στρατιώτες που ανέφεραν ότι ήταν καλύτερα να αυτοκτονήσουν αντί να αιχμαλωτιστούν.

Η άφιξη των βορειοκορεατικών στρατευμάτων δημιούργησε φόβους ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να πάρει επικίνδυνη τροπή για την Ουκρανία, εν μέσω ισχυρισμών στρατιωτικών αξιωματούχων στη Νότια Κορέα ότι το καθεστώς στην Πιονγκγιάνγκ ετοιμαζόταν να στείλει ακόμη περισσότερα στρατεύματα.

Σε αντάλλαγμα για την αποστολή προσωπικού, όπλων και πυρομαχικών, η Βόρεια Κορέα ελπίζει να αποκτήσει πρόσβαση στην εξελιγμένη ρωσική δορυφορική τεχνολογία και να κερδίσει ξένο νόμισμα για να χρηματοδοτήσει τα προγράμματα πυρηνικών και βαλλιστικών πυραύλων του.

Η υπηρεσία πληροφοριών του Νότου είπε ότι ο μεγάλος αριθμός των θυμάτων ήταν ένας παράγοντας στην προφανή απόφαση να αποσυρθούν οι βορειοκορεάτες στρατιώτες από το Κουρσκ, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση τον Αύγουστο του 2024.

Ο Σεθ Τζόουνς του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών στην Ουάσιγκτον εκτίμησε αυτή την εβδομάδα ότι περίπου οι μισοί από τους στρατιώτες της Βόρειας Κορέας που στάλθηκαν στην Ουκρανία είχαν σκοτωθεί ή τραυματιστεί στον «πόλεμο φθοράς» της Ρωσίας.

«Τα ποσοστά απωλειών ήταν σημαντικά», είπε ο Τζόουνς κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης σε podcast, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap.

«Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς ποια είναι η πραγματικότητα… με 1.000 νεκρούς. «Πρόκειται για εντυπωσιακές απώλειες για μια δύναμη 11.000 [έως] 12.000».

Η Βόρεια Κορέα δεν έχει αναγνωρίσει δημόσια τον ρόλο της στον πόλεμο, αλλά τον Οκτώβριο ο Πούτιν δεν αρνήθηκε ότι οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας είχαν φτάσει στη Ρωσία. Ο υφυπουργός Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ-γκιού δήλωσε ότι οποιαδήποτε τέτοια ανάπτυξη θα είναι σύμφωνη με το διεθνές δίκαιο.

Εξώφυλλο Time: Ο Έλον Μασκ στο γραφείο Τραμπ στον Λευκό Οίκο