TikTok: Ποιος θα το αγοράσει τελικά στις ΗΠΑ; Πολλοί βαθύπλουτοι διεκδικητές
Η Συντακτική ομάδα του Libre
Κολλάς και δεν ξεκολλάς. Είναι ίσως η ένοχη απόλαυση όλων. Πριν κοιμηθείς αλλά και μόλις ξυπνήσεις. Στο μπάνιο, στο σαλόνι ακόμη και την ώρα του φαγητού. Μία είναι η εφαρμογή που κατάφερε να “αγκαλιάσει” όλες τις ηλικιακές ομάδες, όλα τα ενδιαφέροντα. TikTok. Η εφαρμογή που σε εθίζει μέχρι να πεις κύμινο. Η εφαρμογή, η δυναμική της οποίας, έχει προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις στις ΗΠΑ. Και αν με την κυβέρνηση Μπάιντεν θεωρούνταν σχεδόν βέβαια πως το TikTok όδευε σε οριστικό “λουκέτο” στις ΗΠΑ, τώρα με τον Τραμπ αλλάζει το σκηνικό. Βέβαια Τραμπ είναι οπότε μεγάλη μπουκιά φάε, μεγάλη κουβέντα μη λες… Τι θα συμβεί με τον μιντιακό κολοσσό που κατακλύζει όλα τα κινητά; Θα πέσει οριστικό μαύρο; Η κινεζική εταιρεία θα πουλήσει το TikTok σε κάποιο Αμερικάνο, όπως ζητάει ο Τραμπ; Και αν ναι, σε ποιον;
Το βράδυ του Σαββάτου, 18 Ιανουαρίου, το TikTok «έπεσε» στις ΗΠΑ ως απάντηση σε ομοσπονδιακή απαγόρευση, αφού η αμερικανική κυβέρνηση εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τον Κινέζο ιδιοκτήτη της εφαρμογής, την ByteDance, και την πρόσβαση που θα μπορούσε να έχει σε δεδομένα των ΗΠΑ. Ωστόσο, η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης αποκατέστησε την υπηρεσία για τους χρήστες της στις ΗΠΑ την αμέσως επόμενη μέρα – επικαλούμενη μια υπόσχεση για εκτελεστική εντολή επαναλειτουργίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απείχε μόλις μία ημέρα από την Εναρκτήρια Ομιλία του.
Αφού ορκίστηκε, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστική εντολή που παραχωρούσε στο TikTok παράταση 75 ημερών για να συμμορφωθεί με έναν νόμο που απαιτεί την πώληση ή την απαγόρευση της πλατφόρμας, δίνοντας εντολή στον Γενικό Εισαγγελέα να μην εφαρμόσει τον νόμο όσο παρατείνεται ο χρόνος για την πώληση της εφαρμογής.
Καθώς ο Τραμπ δίνει στην ByteDance περισσότερο χρόνο για να βρει έναν κατάλληλο αγοραστή, πολλοί μεγιστάνες και επιχειρήσεις έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την αγορά της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης – μια συμφωνία που, σύμφωνα με εκτίμηση του Ανώτερου Αντιπροέδρου της CFRA Research, Άντζελο Ζίνο, θα μπορούσε να φτάσει έως και τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ενώ η ByteDance αρχικά ήταν αντίθετη στην πώληση των αμερικανικών δραστηριοτήτων της εφαρμογής, ο CEO της General Atlantic, Μπιλ Φορντ (η General Atlantic είναι ένας από τους μεγάλους επενδυτές της ByteDance), δήλωσε στο Axios την Τετάρτη, 22 Ιανουαρίου, ότι η συμφωνία θα κλείσει γιατί «είναι προς το συμφέρον όλων».
Καθώς οι συζητήσεις στο παρασκήνιο σιγοβράζουν, ακολουθεί μια λίστα με τους πιθανότερους, κορυφαίους διεκδικητές που θέλουν να αγοράσουν και να «σώσουν» το TikTok στις ΗΠΑ.
Έλον Μασκ
Ο Έλον Μασκ, ιδιοκτήτης της Tesla και της SpaceX, ο οποίος κατατάσσεται από το Forbes ως ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, έχει βρεθεί στο επίκεντρο των συζητήσεων για τους πιθανούς αγοραστές του TikTok.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα ήταν άνετος με το ενδεχόμενο ο Μασκ -τον οποίο έχει εμπιστευτεί να ηγηθεί του νεοσύστατου Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (Department of Government Efficiency – DOGE)- να αγοράσει το TikTok.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους στις 22 Ιανουαρίου αν είναι «ανοιχτός» στο ενδεχόμενο να αγοράσει ο Μασκ την εφαρμογή, ο Τραμπ απάντησε: «Θα ήμουν, αν ήθελε να την αγοράσει».
Στα μέσα Ιανουαρίου, πριν τεθεί σε ισχύ η σύντομη απαγόρευση του TikTok, το Bloomberg δημοσίευσε μια αναφορά σύμφωνα με την οποία η Κίνα εξέταζε το ενδεχόμενο να προτείνει τον Έλον Μασκ ως αγοραστή της εφαρμογής.
Ο Μασκ έχει εκφράσει την αντίθεσή του στην απαγόρευση του TikTok μέσω αναρτήσεων στο X (πρώην Twitter), χαρακτηρίζοντάς την ως «άσκηση λογοκρισίας και κυβερνητικού ελέγχου». Ωστόσο, δεν έχει δηλώσει δημόσια αν σκοπεύει να αγοράσει την εφαρμογή ή αν το εξέτασε ποτέ σοβαρά.
MrBeast (Jimmy Donaldson)
Ο δημιουργός περιεχομένου Τζίμι Ντόναλντσον, γνωστός στο διαδίκτυο ως MrBeast, έχει ξεκαθαρίσει ότι ενδιαφέρεται να αγοράσει το TikTok. Ο Ντόναλντσον είναι ο χρήστης με τους περισσότερους συνδρομητές στο YouTube (πάνω από 340 εκατομμύρια) και διαθέτει περισσότερους από 113 εκατομμύρια ακολούθους στο TikTok.
Στις 13 Ιανουαρίου, ο MrBeast ξεκίνησε τη συζήτηση για την πιθανή προσφορά του για το TikTok με μια ανάρτηση στο X που έγραφε: «Εντάξει, καλά, θα αγοράσω το TikTok για να μην απαγορευτεί».
Σε βίντεο που δημοσίευσε στις 15 Ιανουαρίου, είπε στους ακολούθους του: «Μόλις βγήκα από μια συνάντηση με μια ομάδα δισεκατομμυριούχων. TikTok, το εννοούμε σοβαρά.»
Τη Δευτέρα 20 Ιανουαρίου, ο MrBeast έκανε μια ακόμα ενημέρωση, λέγοντας: «TikTok, είμαι σε ένα ιδιωτικό τζετ αυτή τη στιγμή και ετοιμάζομαι να καταθέσω την επίσημη προσφορά μου για την πλατφόρμα.» Και πρόσθεσε: «Μπορεί να γίνω ο νέος σας CEO.»
Το Associated Press ανέφερε ότι ο Τζίμι Ντόναλντσον έχει ενταχθεί σε ένα επενδυτικό γκρουπ, υπό την ηγεσία του ιδρυτή και CEO του Employer.com, Τζέσι Τίνσλεϊ, στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν το TikTok. Ο Τίνσλεϊ ανακοίνωσε ότι η ομάδα υπέβαλε επίσημη προσφορά εξαγοράς των αμερικανικών δραστηριοτήτων και περιουσιακών στοιχείων του TikTok, εξ ολοκλήρου σε μετρητά.
«Η προσφορά μας αποτελεί μια λύση που ωφελεί όλους, διατηρώντας αυτήν τη ζωτικής σημασίας πλατφόρμα, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζει τις εύλογες ανησυχίες εθνικής ασφάλειας», δήλωσε ο Τίνσλεϊ. Ωστόσο, το ποσό της προσφοράς δεν αποκαλύφθηκε.
Κέβιν Ο’λεαρί (Kevin O’Leary)
Ο Κέβιν Ο’λεαρί, Καναδός επενδυτής και αστέρας του ριάλιτι σόου Shark Tank, έχει εκφράσει έντονο ενδιαφέρον για την αγορά του TikTok. Έχει ενταχθεί στην πρωτοβουλία «The People’s Bid for TikTok», μια προσπάθεια που ηγείται ο ιδρυτής του Project Liberty, Φρανκ ΜακΚουρτ.
Μιλώντας στο FOX στις 17 Ιανουαρίου, ο O’Leary είπε ότι «20 δισεκατομμύρια δολάρια είναι στο τραπέζι. Μετρητά.”
Και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο μεγιστάνας των επιχειρήσεων αντιμετώπισε τον MrBeast, δημοσιεύοντας το εν λόγω κομμάτι της συνέντευξής του στο Fox, με τη μικρογραφία που έγραφε: «Είναι πραγματικά ο MrBeast ο ανταγωνισμός;».
«Μόνο μία ομάδα έχει την τεχνολογία για να τα καταφέρει χωρίς να ιδρώσει. Μαντέψτε ποιος;» είπε ο O’Leary στη λεζάντα του στο Instagram. «Εάν συμβεί αυτή η συμφωνία, θα ξαναγράψει τους κανόνες της εξουσίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όλα με αμερικανικούς όρους».
Λάρι Έλισον
Μιλώντας από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα ήθελε ο επικεφαλής τεχνολογίας της Oracle και συνιδρυτής Λάρι Έλισον να αγοράσει το TikTok.
Μπροστά στους δημοσιογράφους, γύρισε στον Έλισον και είπε: «Λάρι, ας διαπραγματευτούμε μπροστά στα ΜΜΕ. Αυτό που σκέφτομαι λοιπόν να πω σε κάποιον είναι «Αγόρασέ το και δώσε τα μισά στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής».
Στη συνέχεια ρώτησε τον Έλισον αν ακούγεται «λογικό», με τον Έλισον να απαντά: «Μου ακούγεται καλή συμφωνία, κύριε Πρόεδρε».
Ο Έλισον, σύμμαχος του Προέδρου, είχε υποβάλει στο παρελθόν μια προσφορά για το TikTok το 2020, όταν ο Τραμπ πίεσε για απαγόρευση της πλατφόρμας κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο.
Στις 25 Ιανουαρίου, το NPR ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ διαπραγματεύεται μια συμφωνία που περιλαμβάνει την Oracle και μια ομάδα εξωτερικών επενδυτών για να αναλάβουν αποτελεσματικά τις παγκόσμιες δραστηριότητες του TikTok. Στη συμφωνία, η ByteDance θα διατηρούσε μερίδιο στην εταιρεία, αλλά η Oracle -η οποία ήδη παρέχει τη βάση της υποδομής ιστού του TikTok- θα επιβλέπει τον αλγόριθμο, τη συλλογή δεδομένων και τις ενημερώσεις λογισμικού.
Στίβεν Μνούτσιν
Ο Στίβεν Μνούτσιν, ο πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ που υπηρέτησε κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, επανήλθε στις συζητήσεις σχετικά με την αγορά του TikTok.
Στις αρχές του 2024, ο Μνούτσιν είπε ότι συγκέντρωνε μια ομάδα επενδυτών για να αποκτήσει την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, την στιγμή που το νομοσχέδιο για την απαγόρευση της εφαρμογής περνούσε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο Μνούτσιν μίλησε στις 21 Ιανουαρίου σε εκπομπή του NBC, με τον δημοσιογράφο να τον ρωτά, φυσικά, και για το TikTok.
«Βάλαμε το ενδιαφέρον μας σε αναμονή γιατί ήταν σαφές ότι η Κίνα δεν ήταν πρόθυμη να διαπραγματευτεί. Τώρα που ο πρόεδρος Τραμπ είναι πρόθυμος να εξετάσει μια συμφωνία, προφανώς θα το παρακολουθήσουμε πολύ στενά τις επόμενες 75 ημέρες», είπε ο Μνούτσιν. «Θα μας ενδιέφερε πολύ να επενδύσουμε [στην] επιχείρηση. Είναι μια καταπληκτική επιχείρηση και θα είχαμε ένα τεχνολογικό σχέδιο για να ξαναχτίσουμε την τεχνολογία».
Η εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης Perplexity
Το Perplexity είναι μια «δωρεάν μηχανή απαντήσεων με τεχνητή νοημοσύνη» που, κατά κάποιο τρόπο, ανταγωνίζεται εταιρείες όπως η OpenAI και η Google.
Το Perplexity AI φέρεται να έκανε μια προσπάθεια συγχώνευσης με την TikTok το Σάββατο, 18 Ιανουαρίου, με την προϋπόθεση ότι θα επέτρεπε στους περισσότερους από τους υπάρχοντες επενδυτές της ByteDance να διατηρήσουν το μετοχικό τους μερίδιο.
Στις 26 Ιανουαρίου, το Associated Press ανέφερε ότι το Perplexity AI παρουσίασε μια νέα πρόταση στην ByteDance – μια πρόταση που θα επέτρεπε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να κατέχει έως και το ήμισυ αυτής της συγχωνευμένης οντότητας μετά από μελλοντική αρχική δημόσια προσφορά τουλάχιστον 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Microsoft
Απαντώντας σε δημοσιογράφους, ο Τραμπ είπε στις 27 Ιανουαρίου ότι η Microsoft ήταν επίσης μεταξύ εκείνων στις τρέχουσες συνομιλίες για την απόκτηση της αμερικανικής επιχείρησης της TikTok.
Η Microsoft ήταν μεταξύ των κορυφαίων πλειοδοτών για το TikTok το 2020, χάνοντας τελικά από την Oracle και τη Walmart—αν και η πώληση τελικά κατέρρευσε. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Satya Nadella περιέγραψε αργότερα την αποτυχημένη συμφωνία ως «το πιο περίεργο πράγμα» στο οποίο είχε εργαστεί ποτέ.
Meta
Η Meta θα μπορούσε να είναι ένας από τους αγοραστές, δεδομένης της εμπειρίας της στις διαφημίσεις και τις κοινωνικές πλατφόρμες.
Από τη μία, η Meta Platforms Inc. ελέγχει ήδη το μεγαλύτερο σταθερό προϊόν κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Facebook και Instagram, και ο διευθύνων σύμβουλος Mark Zuckerberg είναι αναμφισβήτητα καλύτερος από οποιονδήποτε στο να δημιουργήσει τεράστιο κοινό για τέτοια προϊόντα στο διαδίκτυο.
Η Google κατέχει ήδη το YouTube, την κορυφαία πλατφόρμα βίντεο στον κόσμο, και έχει επίσης μια ισχυρή διαφημιστική επιχείρηση που θα συνδυαζόταν με το TikTok.
Διαθέτει βαθιά γνώση και εμπειρία με δημιουργούς βίντεο στο διαδίκτυο, κάτι που θα το έκανε ένα ελκυστικό σημείο “συνάντησης” για ανθρώπους που βγάζουν χρήματα αναρτώντας βίντεο στο TikTok.
SiteDesign