Είναι το αλάτι ένας από τους μεγαλύτερους κρυφούς δολοφόνους;

Οι περισσότεροι από εμάς καταναλώνουμε πάρα πολύ αλάτι, τις περισσότερες φορές μάλιστα εν αγνοία μας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά. Στη συνέχεια θα δούμε ότι υπάρχουν μερικοί απλοί τρόποι για να επανεκπαιδεύσουμε τον ουρανίσκο μας και να μειώσουμε την πρόσληψη, χωρίς να στερηθούμε την γεύση.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ

«Την Τρίτη, αγόρασα μεσημεριανό εν κινήσει. Μου άρεσε να φάω κάτι ζεστό, νόστιμο αλλά υγιεινό, γι’ αυτό επέλεξα ένα vegan ramen από την ιαπωνικής έμπνευσης αλυσίδα Wasabi. Η σούπα ήταν γεμάτη με νουντλς κουρκουμά, ρίζες λαχανικών, μανιτάρια, φύτρα φασολιών, pak choi, τζίντζερ τουρσί και σουσάμι, σε ζωμό σόγιας και miso. Ήταν νόστιμο. Στην πραγματικότητα, ήταν τόσο νόστιμο, που ήμουν καχύποπτος. Έλεγξα τις διατροφικές του πληροφορίες στο διαδίκτυο . Μόνο 342 θερμίδες, χαμηλά σε κορεσμένα λιπαρά…Αχα! Αλάτι: μερίδα 5,07 g.»

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά στους ενήλικες να τρώνε λιγότερο από 5 γραμμάρια αλατιού την ημέρα. Μια σούπα νουντλς είχε ξεπεράσει ολόκληρη την καθημερινή μου πρόσληψη. (Το όριο του Ηνωμένου Βασιλείου είναι λίγο πιο γενναιόδωρο στα 6g, αλλά ακόμη και αυτό δεν ήταν μακριά.)

Ποια είναι η μεγάλη υπόθεση;

Υποτίθεται ήταν ένα «υγιεινό» μεσημεριανό γεύμα σε μια εργάσιμη ημέρα. Και το Wasabi δεν είναι ασυνήθιστο στη χρήση τόσο πολύ αλατιού. Αυτό το ramen δείχνει πόσο εύκολο είναι να υπερβείτε τη συνιστώμενη πρόσληψη αλατιού. Στην πραγματικότητα, είναι σχεδόν αδύνατο να μείνεις εντός των ορίων.

Ο μέσος Βρετανός ενήλικας τρώει 8,4 γραμμάρια αλατιού κάθε μέρα. Αυτό είναι 40% πάνω από το συνιστώμενο μέγιστο όριο από το Ηνωμένο Βασίλειο και σχεδόν 70% πάνω από τη σύσταση του ΠΟΥ. Αυτό έχει σημασία.

Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού συνδέεται με την υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση) και η υπέρταση είναι η κύρια αιτία καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού. «Χιλιάδες άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο πεθαίνουν άσκοπα κάθε χρόνο λόγω της υψηλής πρόσληψης αλατιού», ανέφερε η Action on Salt στην απάντησή της στον απολογισμό του φθινοπώρου.
Σύμφωνα με την ομάδα, εάν ο καθένας στο Ηνωμένο Βασίλειο έτρωγε 1 γραμμάριο λιγότερο αλάτι την ημέρα, θα απέτρεπε περισσότερα από 4.000 εμφράγματα και εγκεφαλικά κάθε χρόνο.

Το British Heart Foundation (BHF) έχει υπολογίσει ότι, εάν κάθε ενήλικας στο Ηνωμένο Βασίλειο πληρούσε τις οδηγίες κατανάλωσης αλατιού του ΠΟΥ μέχρι το 2030, έως το 2035 θα υπήρχαν έως και 1,4 εκατομμύριο λιγότερες νέες περιπτώσεις υψηλής αρτηριακής πίεσης, έως και 135.000 λιγότερες νέες περιπτώσεις στεφανιαίας νόσου και έως και 49.000 λιγότερα νέα κρούσματα εγκεφαλικού.

Ο ΠΟΥ έχει πει: «Η μείωση της πρόσληψης νατρίου είναι ένα από τα πιο συμφέροντα οικονομικά μέτρα για τη βελτίωση της υγείας και τη μείωση του φόρτου των μη μεταδοτικών ασθενειών».
Ακόμη και άτομα που λαμβάνουν ήδη φάρμακα για την υπέρταση μπορούν να μειώσουν σημαντικά την αρτηριακή τους πίεση μειώνοντας στο μισό την πρόσληψη αλατιού, σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο.

Σε αντίθεση, ας πούμε, με την υπερβολική ζάχαρη, που μπορεί να προκαλέσει τερηδόνα, αύξηση βάρους, δερματικά προβλήματα και εναλλαγές της διάθεσης, οι επιπτώσεις του υπερβολικού αλατιού είναι κρυμμένες. «Δεν υπάρχουν ορατά συμπτώματα ή παρενέργειες», λέει η Sonia Pombo, επικεφαλής της εκστρατείας για το Action on Salt και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου. «Θεωρείται ότι υπάρχουν 5 εκατομμύρια άνθρωποι με αδιάγνωστη υψηλή αρτηριακή πίεση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι μια ωρολογιακή βόμβα».

Το έμφραγμα και το εγκεφαλικό δεν είναι τα μόνα πράγματα για τα οποία πρέπει να ανησυχείτε. Το υπερβολικό αλάτι συνδέεται επίσης με καρκίνο του στομάχου, νεφρική νόσο και οστεοπόρωση. «Θα πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να μειώσουμε την πρόσληψη αλατιού», καταλήγει η Pombo.

Οι κίνδυνοι από το πολύ αλάτι είναι γνωστοί από καιρό. Το όριο των 6 γραμμαρίων του Ηνωμένου Βασιλείου – ένα κουταλάκι του γλυκού – ορίστηκε το 1991. Το 2002, η Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων δεσμεύτηκε σε μια εθνική πρωτοβουλία για τη μείωση του αλατιού. «Μεταξύ 2003 και 2011, κάναμε τεράστια βήματα. Η πληθυσμιακή πρόσληψη αλατιού μειώθηκε κατά 15%, η αρτηριακή πίεση μειώθηκε, οι θάνατοι από καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικό μειώθηκαν», λέει η Pombo.

Η FSA έθεσε τους πρώτους στόχους μείωσης του αλατιού για 85 κατηγορίες τροφίμων το 2006. Αυτοί οι στόχοι ήταν εθελοντικοί αλλά παρακολουθήθηκαν στενά και οι κατασκευαστές συμμετείχαν. «Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν παγκοσμίως κορυφαίο και βοήθησε αμέτρητες άλλες χώρες να ξεκινήσουν προγράμματα μείωσης του αλατιού», λέει η Pombo.

Από το 2011, η πρόοδος έχει σημειώσει κορυφαία άνοδο «Υπάρχουν ακόμη στόχοι και ένα πρόγραμμα μείωσης του αλατιού, αλλά οι εταιρείες δεν λογοδοτούν. Χωρίς παρακολούθηση, αξιολόγηση και δέσμευση, δεν υπάρχει κίνητρο για τις επιχειρήσεις να κάνουν αλλαγές», λέει η Pombo. «Δεν υπήρξαν περαιτέρω μειώσεις, η πρόσληψη αλατιού αυξάνεται ξανά και τα επίπεδα αρτηριακής πίεσης και τα ποσοστά καρδιακών παθήσεων έχουν σταματήσει». Ενώ η Αργεντινή, η Νότια Αφρική και αρκετές ευρωπαϊκές χώρες έχουν πλέον υποχρεωτικούς στόχους μείωσης του αλατιού, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει μείνει πίσω.

Οι ειδικοί ελπίζουν ότι οι Εργατικοί θα ξεκινήσουν ξανά την εκστρατεία για το αλάτι. Ο Keir Starmer διόρισε νέο υπουργό Δημόσιας Υγείας και Πρόληψης, τον Andrew Gwynne. Όπως λέει ο Δρ Swrajit Sarkar, ανώτερος λέκτορας διατροφής στο City του Πανεπιστημίου του Λονδίνου: «Η κυβέρνηση των Εργατικών φαίνεται να κατανοεί ότι η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία». Η Pombo χαιρετίζει τη δέσμευση στον προϋπολογισμό να επανεξετάσει – και ελπίζουμε να επεκτείνει – τον ​​επιτυχή φόρο ζάχαρης στα αναψυκτικά, καθώς και την έκθεση της Βουλής των Λόρδων του περασμένου μήνα, που παρουσίασε ένα Σχέδιο για τη διόρθωση του κατεστραμμένου συστήματος τροφίμων μας .

Σε τελική ανάλυση, οι συμμετέχοντες στην εκστρατεία θα ήθελαν να δουν έναν ειδικό φόρο αλατιού και υποχρεωτικούς στόχους μείωσης για να αναγκάσουν τους κατασκευαστές και τους προμηθευτές τροφοδοσίας να αναμορφώσουν τα τρόφιμα τους. Τριάντα πέντε ομάδες υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή νωρίτερα αυτό το μήνα. Αλλά είναι μια μακρά διαδικασία. «Το αλάτι είναι μια από τις φθηνότερες πηγές συντήρησης και γνωστή στους αιώνες. Η μείωση χρειάζεται επένδυση σε νέες τεχνικές συντήρησης», λέει ο Sarkar. «Αν απαγορεύαμε το αλάτι από τη μια μέρα στην άλλη, οι τιμές θα ανέβαιναν. Τα τρόφιμα θα είχαν μικρότερη διάρκεια ζωής, τα απόβλητα θα αυξάνονταν και οι εκπομπές άνθρακα θα αυξάνονταν».

Πιστεύεται ότι υπάρχουν 5 εκατομμύρια άνθρωποι με αδιάγνωστη υψηλή αρτηριακή πίεση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι μια ωρολογιακή βόμβα

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας δήλωσε: «Λαμβάνουμε μια σειρά από ενέργειες για να αντιμετωπίσουμε τις ανθυγιεινές δίαιτες, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής πρόσληψης αλατιού. Μέσω του 10ετούς σχεδίου υγείας [που πρόκειται να δημοσιευθεί την άνοιξη του 2025], μετατοπίζουμε την εστίασή μας από τη θεραπεία στην πρόληψη για να απαλύνουμε την πίεση στο NHS και να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να ζήσουν καλά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτό περιλαμβάνει τον περιορισμό της διαφήμισης πρόχειρου φαγητού στην τηλεόραση και στο διαδίκτυο και τον περιορισμό της πρόσβασης των μαθητών στο γρήγορο φαγητό».

Στο μεταξύ, τι μπορούν να κάνουν τα άτομα για να μειώσουν την πρόσληψη αλατιού;

«Έως και το 85% του αλατιού που τρώμε βρίσκεται ήδη στο φαγητό μας, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολο να φάμε σύμφωνα με τις οδηγίες», λέει η Kate Howard, η συντονίστρια της εκστρατείας Recipe for Change . «Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν πόσο κρυμμένο αλάτι υπάρχει σε ορισμένα τρόφιμα», προσθέτει ο Sarkar. Η Pombo το θέτει πιο ξεκάθαρα: «Μας στέρησαν την επιλογή μας να κάνουμε δίαιτα με χαμηλότερο αλάτι».

“Το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να μαγειρέψετε το φαγητό σας από πρώτες ύλες”, λέει ο Sarkar. Εφόσον το μαγείρεμα ξεκινά από το μηδέν λόγω χρόνου είναι απίθανο να είναι εφικτό για τους περισσότερους από εμάς, ποιες είναι οι άλλες επιλογές;

Το να γνωρίζετε ποιες τροφές έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι είναι μια καλή αρχή. «Ο κύριος παράγοντας που συμβάλλει στο αλάτι στις δίαιτες του Ηνωμένου Βασιλείου, επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι το τρώνε σε τακτική βάση, συχνά πολλές φορές την ημέρα, είναι το ψωμί», λέει η Pombo. «Είναι το μεγαλύτερο μακράν, συνεισφέροντας το 15-20% της συνολικής μας πρόσληψης αλατιού». Η αλλαγή των υδατανθράκων σας, λοιπόν, θα μπορούσε να σας βοηθήσει.

Οι επόμενες μεγαλύτερες πηγές αλατιού , κατά σειρά, είναι μπέικον, έτοιμα φαγητά, τυριά τύπου τσένταρ, πίτσα, σούπα, ζαμπόν/ αλλαντικά, αλατισμένο βούτυρο/αλείμμα, λουκάνικα, φασόλια φούρνου, δημητριακά πρωινού, μπισκότα, πατατάκια πατάτας, ζυμαρικά/ μαγειρικές σάλτσες και ζωμό. Μερικά από αυτά, όπως το μπέικον, είναι προφανώς αλμυρά. άλλα, όπως τα ψημένα φασόλια και τα μπισκότα, μπορεί να εκπλήσσουν περισσότερο. «Μισό γραμμάριο εδώ, ένα τέταρτο εκεί, όλα αθροίζονται», λέει ο Pombo. Η Tracy Parker, ανώτερος διαιτολόγος στο BHF, λέει ότι άλλα εκπληκτικά αλμυρά τρόφιμα είναι οι κατεψυγμένες γαρίδες, τα κονσερβοποιημένα λαχανικά (πολλά σε αλατισμένο νερό) και τα συσκευασμένα κέικ. Επιπλέον, «οι χυμοί λαχανικών, όπως ο χυμός ντομάτας, έχουν συχνά πρόσθετο αλάτι για να αυξήσουν τη γεύση».

«Διαβάστε την ετικέτα για να συγκρίνετε προϊόντα παρόμοια με παρόμοια και επιλέξτε αυτά που έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε αλάτι», συμβουλεύει η Parker. «Η ποσότητα αλατιού στα ψητά φασόλια, τα δημητριακά πρωινού και το ψωμί μπορεί να ποικίλλει πολύ». Ορισμένες μάρκες έχουν μειώσει τα επίπεδα αλατιού οικειοθελώς – η Pombo ξεχωρίζει τη σειρά πίτσας Goodfellas, η οποία έχει αναδιαμορφωθεί για να μειώσει την περιεκτικότητα σε αλάτι, ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά. Οι ετικέτες στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών είναι μια εύχρηστη συντόμευση, αν και δεν τις εμφανίζουν όλα τα προϊόντα (δεν είναι ούτε υποχρεωτικές ούτε τυποποιημένες). Η εφαρμογή FoodSwitch UK είναι ένα χρήσιμο εργαλείο – μπορείτε να σαρώσετε τον γραμμωτό κώδικα για να δείτε εάν ένα προϊόν είναι πλούσιο σε αλάτι και αν ναι, η εφαρμογή προτείνει εναλλακτικές λύσεις.

Άλλα προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι είναι : καπνιστά τρόφιμα (κρέας, ψάρι, τυρί, τόφου). σάλτσες και καρυκεύματα όπως κέτσαπ, σάλτσα σόγιας, σάλτσες σαλάτας και κόκκοι σάλτσας. αντζούγιες και ελιές, ιδιαίτερα αυτές σε άλμη. Τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση και τουρσί και ορισμένα υποκατάστατα κρέατος, και ψαριού. Μερικές από αυτές είναι υγιεινές προσθήκες στη διατροφή – ελιές, kimchi κ.λπ. – αρκεί να καταναλώνονται με μέτρο.

Οι γευστικοί μας κάλυκες μπορούν να προσαρμοστούν σε λιγότερο αλάτι

Το πρόβλημα είναι ότι το αλμυρό φαγητό είναι νόστιμο. «Το αλάτι είναι ένα φυσικό ενισχυτικό γεύσης», λέει η Sarkar. «Δεν θέλουμε ήπιο ή πικρό φαγητό. Λαχταρούμε κάτι αλμυρό ή κάτι γλυκό». Αλλά, προσθέτει, «όσο περισσότερο αλάτι έχεις, τόσο περισσότερο θέλεις – εθίζεσαι σε αυτό».

Υπάρχουν κάποια καλά νέα. «Οι γευστικοί μας κάλυκες μπορούν να προσαρμοστούν σε λιγότερο αλάτι», λέει η Parker. «Το κλειδί είναι να μην φάς κρύα γαλοπούλα. Αν μειώσουμε τα επίπεδα αλατιού πολύ γρήγορα, οι ουρανίσκοι μας δεν μπορούν να το αντέξουν. Πρέπει να επανεκπαιδεύσετε τους γευστικούς σας κάλυκες σταδιακά. Να είστε υπομονετικοί και δώστε στον εαυτό σας τρεις έως πέντε εβδομάδες για να προσαρμοστεί». Μπορείτε να απογαλακτιστείτε από το αλάτι στο μαγειρικό νερό. Πειραματίζοντας με άλλα αρώματα, όπως βότανα, μπαχαρικά και χυμούς εσπεριδοειδών και να μην έχει αλάτι στο τραπέζι. Πέρυσι, μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που δεν προσθέτουν ποτέ αλάτι στα γεύματα είχαν 18% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν την καρδιακή πάθηση κολπική μαρμαρυγή. «Όταν το περικόψεις, παρατηρείς πραγματικά πότε ένα γεύμα στο εστιατόριο είναι αλμυρό», λέει ο Πάρκερ.

Σίγουρα τα φανταχτερά άλατα δεν είναι τόσο κακά όσο το φθηνό επιτραπέζιο αλάτι;

Το λατρεμένο μου θαλασσινό αλάτι Maldon κάθεται στον πάγκο της κουζίνας δίπλα στην εστία και τα ντουλάπια μου περιέχουν καπνιστό αλάτι, ροζ αλάτι Ιμαλαΐων και kala namak (μαύρο αλάτι). «Το αλάτι Ιμαλαΐων περιέχει μικροσκοπικά επίπεδα μικροθρεπτικών συστατικών αλλά ακριβώς το ίδιο επίπεδο νατρίου με το επιτραπέζιο αλάτι», λέει η Pombo. «Τα πράγματα όπως το θαλασσινό αλάτι Maldon έχουν πολύ μεγαλύτερους κρυστάλλους αλατιού, ώστε να μην έχουν τόσο αλμυρή γεύση, αλλά είναι – και μπορεί να καταλήξετε να προσθέσετε περισσότερους».

Είναι καλή ιδέα να μεταβείτε σε ένα υποκατάστατο αλατιού όπως το LoSalt; «Αυτά αναμειγνύουν το χλωριούχο νάτριο με το χλωριούχο κάλιο, έτσι ώστε να είναι χαμηλότερα σε νάτριο και μπορεί να είναι χρήσιμα εάν θέλετε ακόμα μια αλμυρή γεύση», λέει η Parker. «Ωστόσο, δεν βοηθούν στην απομάκρυνση της αλμυρής συνήθειας – είναι καλύτερα να προσαρμόσετε τον ουρανίσκο σας για να μην λαχταράτε αλάτι». Τα υποκατάστατα με βάση το κάλιο δεν είναι επίσης κατάλληλα για άτομα με καρδιακά και νεφρικά προβλήματα: εάν έχετε αμφιβολίες, συμβουλευτείτε το γιατρό σας.

Για μένα, τα αλμυρά σνακ είναι η πιο δύσκολη συνήθεια. «Πηγαίνετε για ανάλατους ξηρούς καρπούς, πατατάκια με μειωμένο αλάτι, απλά ποπ κορν ή κριτσίνια και φρούτα. Υπάρχουν περισσότερα τρόφιμα με χαμηλή περιεκτικότητα και χωρίς αλάτι διαθέσιμα τώρα», λέει ο Parker. Αυτό ακούγεται λίγο άσχημο. Προσωπικά, θα προτιμούσα να κόψω άλλες πηγές αλατιού και να προσφέρω στον εαυτό μου ένα σακουλάκι με πατατάκια.

Τα ψώνια και το μαγείρεμα είναι ένα πράγμα, αλλά τι γίνεται με το φαγητό στο χέρι και στα εστιατόρια; «Είναι πολύ πιο δύσκολο να παρακολουθείς το αλάτι όταν τρως έξω από το σπίτι», λέει η Parker. «Αν γνωρίζετε ποια τρόφιμα είναι γενικά πλούσια σε αλάτι, μπορείτε να τα αποφύγετε στο μεσημεριανό σας σάντουιτς – τυρί, επεξεργασμένο κρέας και ούτω καθεξής. Με τις σαλάτες, προσέξτε τα πρόσθετα, όπως τα κρουτόν και τα dressings.» Εκ των υστέρων, το ράμεν μου –που φαινόταν τόσο ενάρετο– είχε μερικές κόκκινες σημαίες αλατιού: ζωμό, καρυκεύματα, τουρσιά.
«Τα φαγητά του εστιατορίου καλύπτονται απολύτως με αλάτι», λέει η Pombo. Λέει ότι οι σεφ συνηθίζουν την αλμυρή γεύση και συχνά καταλήγουν να προσθέτουν όλο και περισσότερο. «Δεν περιμένουμε να έχει ήδη προστεθεί ζάχαρη στον καφέ μας σε πακέτο – οπότε γιατί προστίθεται αλάτι σε όλα;»

 Μια έκθεση τον Αύγουστο σχετικά με τα 10 προϊόντα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στις 20 μεγαλύτερες αλυσίδες στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των Costa, Pret a Manger, Pizza Express και Wetherspoon’s, διαπίστωσε ότι μόνο το 22% έως το 54% θα μπορούσε να θεωρηθεί «πιο υγιεινό». Αισιόδοξα, η Parker λέει: «Μερικά εστιατόρια έχουν διατροφικές πληροφορίες στο διαδίκτυο, οπότε αν είστε πραγματικά οργανωμένοι μπορείτε να ρίξετε μια ματιά πριν βγείτε έξω. Και πάντα δοκιμάζετε το γεύμα σας πριν προσθέσετε αλάτι». Προτείνει να επιλέγετε φρέσκο ​​κρέας από το επεξεργασμένο και να σκεφτείτε, ας πούμε, ποιες επικαλύψεις πίτσας και σάλτσες ζυμαρικών μπορεί να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι. «Οι μικρές αλλαγές πηγαίνουν πολύ μακριά».

Τα άτομα με χαμηλότερο εισόδημα είναι πιο πιθανό να τρώνε υπερβολικό αλάτι λόγω της έλλειψης διαθέσιμων, οικονομικά προσιτών υγιεινών τροφίμων

Οι επιπτώσεις του υπερβολικού αλατιού δεν γίνονται εξίσου αισθητές. Σύμφωνα με το Action on Salt, πολλοί άνθρωποι από εθνικές μειονότητες , συμπεριλαμβανομένων των έγχρωμων αφρικανικής και νοτιοασιατικής καταγωγής, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στο αλάτι και διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο συναφών καταστάσεων υγείας. Οι ηλικιωμένοι κινδυνεύουν επίσης περισσότερο: με την πάροδο του χρόνου όλοι γινόμαστε πιο ευαίσθητοι στο αλάτι και αυτό έχει μεγαλύτερη επίδραση στην αρτηριακή πίεση, η οποία ούτως ή άλλως αυξάνεται με την ηλικία. Και όσοι έχουν χαμηλότερα εισοδήματα είναι πιο πιθανό να τρώνε υπερβολικό αλάτι λόγω της έλλειψης διαθέσιμων, οικονομικά προσιτών υγιεινών τροφίμων.

Για παράδειγμα, λέει η Pombo: «Υπάρχουν πιθανώς πέντε ή έξι ποικιλίες της πιο δημοφιλής μάρκας κέτσαπ, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλής περιεκτικότητας και χωρίς αλάτι, αλλά η φθηνότερη θα είναι πάντα το μεγάλο μπουκάλι με υπερβολικές ποσότητες κανονικού αλατιού και ζάχαρης».

Είναι δυνατόν να τρώμε πολύ λίγο αλάτι;

Με μια λέξη, όχι. Το νάτριο υπάρχει φυσικά σε πολλά τρόφιμα και χρειαζόμαστε μόνο 1 γραμμάριο αλατιού την ημέρα – περίπου μια πρέζα – για να λειτουργήσει το σώμα μας. Ακόμα κι αν κάνετε πολλή άσκηση με ιδρώτα, είναι πολύ απίθανο να χρειαστείτε επιπλέον αλάτι. “Οι περισσότεροι από εμάς παίρνουμε περισσότερο από αρκετό, οπότε δεν χρειάζεται να το αποζημιώσετε”, λέει η Parker. Απλά πίνετε πολύ νερό. «Οι ελίτ αθλητές χάνουν νάτριο, κάλιο και άλλα μέταλλα, αλλά έχουν αθλητικά ποτά και δισκία ενυδάτωσης που έχουν σχεδιαστεί για αυτούς».

Φυσικά, η πρόληψη της υπέρτασης δεν αφορά μόνο τον περιορισμό του αλατιού. «Η τακτική άσκηση, η μείωση του αλκοόλ και η παρακολούθηση του βάρους σας είναι ευεργετικά και για την αρτηριακή σας πίεση», λέει η Parker. «Και είναι πολύ σημαντικό να το ελέγξουμε».