Πόσο έτοιμοι είμαστε για την έξαρση των ιώσεων; Η νούμερο 1 “ασπίδα” προστασίας

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2011, σε πάνω από 1.000 ενήλικες που ζούσαν στη Βόρεια Καρολίνα για τρεις μήνες το 2008, κατέγραψε τις συνήθειες του τρόπου ζωής τους -συμπεριλαμβανομένης της διατροφής, της άσκησης και της έκθεσης σε στρεσογόνα γεγονότα- καθώς και το πόσο συχνά αρρώσταιναν από λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος, όπως το κοινό κρυολόγημα ή η λαρυγγίτιδα, και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων τους.

Ο νούμερο 1 παράγοντας του τρόπου ζωής που προέκυψε ήταν η σωματική δραστηριότητα. Όσοι ασκούνταν πέντε ή περισσότερες ημέρες την εβδομάδα είχαν 43% λιγότερες πιθανότητες να νοσήσουν από λοίμωξη του ανώτερου αναπνευστικού σε σχέση με όσους ασκούνταν λιγότερο από μία ημέρα την εβδομάδα. Αλλά ακόμη και εκείνοι που έκαναν λίγη άσκηση – τουλάχιστον 20 λεπτά μέτριας άσκησης (τόσο απλή όσο ένα γρήγορο περπάτημα) τουλάχιστον μία ημέρα την εβδομάδα – ήταν καλύτερα από εκείνους που δεν έκαναν καθόλου.

Αυτό συμβαίνει εν μέρει επειδή η άσκηση διεγείρει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να «περιπολούν το σώμα» για κύτταρα που έχουν μολυνθεί από τον ιό, ώστε να μπορεί να τα εντοπίσει και να τα εξαλείψει. Λίγες ώρες μέτριας άσκησης κάθε βδομάδα, είναι αρκετές για να κυκλοφορήσουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού σας συστήματος με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, είπε. Και οι ασκήσεις δεν χρειάζεται να είναι έντονες – απλά το περπάτημα, ο χορός ή η «έντονη εργασία στην αυλή» είναι αρκετά για να βιώσετε μια ώθηση στην υγεία σας.

Η υπερβολική άσκηση, όμως, μπορεί να επιβαρύνει το σώμα και να καταστείλει προσωρινά το ανοσοποιητικό σύστημα αυξάνοντας τον κίνδυνο λοιμώξεων. Δεν υπάρχει μια απλή φόρμουλα για το τι συνιστά υπερβολική άσκηση, είπαν οι ειδικοί, αλλά αν ξαφνικά αισθάνεστε αδιαθεσία ή συνεχή κούραση ή αν οι προηγουμένως εύκολες προπονήσεις σας φαίνονται δύσκολες, μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι πρέπει να επιβραδύνετε.

• Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι ο μη επαρκής ύπνος, ή ο ύπνος καλής ποιότητας, μπορεί να μειώσει την ικανότητα του σώματός σας να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Αν και δεν χρειάζονται όλοι την ίδια ποσότητα ύπνου, η γενική οδηγία για τους ενήλικες είναι έξι έως οκτώ ώρες κάθε βράδυ. Ο καλός ύπνος μπορεί επίσης να βοηθήσει στη ρύθμιση του στρες σας

Τι επιλέγετε να τρώτε και να πίνετε είναι μία από τις σημαντικότερες επιλογές του τρόπου ζωής που μπορεί να επηρεάσει την υγεία του ανοσοποιητικού σας συστήματος.

Μια ποικιλία από φρούτα και λαχανικά με έντονα χρώματα – για παράδειγμα, μούρα, εσπεριδοειδή, κόκκινο λάχανο και λάχανο – είναι εξαιρετικές πηγές φλαβονοειδών, χημικών ενώσεων που βρίσκονται στα φυτά και μπορούν να βοηθήσουν τον οργανισμό να καταπολεμήσει τη φλεγμονή και την ασθένεια, είπε. Το τσάι, ο καφές, η μαύρη σοκολάτα και ορισμένα δημητριακά, όπως το φαγόπυρο, είναι επίσης καλές πηγές φλαβονοειδών. Η μελέτη του 2011 που προαναφέραμε, διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που έτρωγαν τουλάχιστον τρεις μερίδες φρούτων την ημέρα είχαν λιγότερες λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους από εκείνους που δεν έτρωγαν τόσα φρούτα.

• Έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι η έκθεση στον καπνό του τσιγάρου και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ -περισσότερα από δύο ποτά την ημέρα για τους άνδρες ή ένα ποτό την ημέρα για τις γυναίκες- μπορεί να καταστείλει το ανοσοποιητικό σας σύστημα.

Αν μπείτε στον πειρασμό να δοκιμάσετε συμπληρώματα που ισχυρίζονται ότι βελτιώνουν την υγεία του ανοσοποιητικού, πρόσθεσε, μην το κάνετε – ειδικά αν ακολουθείτε ήδη μια υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή. Ως επί το πλείστον, είπε, «δεν υπάρχουν πραγματικά καθόλου στοιχεία που να υποστηρίζουν τη χρήση των περισσότερων συμπληρωμάτων για την πρόληψη ασθενειών ή την ενίσχυση του ανοσοποιητικού σας συστήματος».

«Πιθανώς το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι αυτή τη στιγμή είναι να κάνουν τόσο τα ενημερωμένα αναμνηστικά εμβόλια Covid όσο και τα εμβόλια γρίπης το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Δρ Chu, καθώς τα κρούσματα γρίπης και Covid-19 θα αυξηθούν σχεδόν σίγουρα αυτό το φθινόπωρο και το χειμώνα.

Και ενώ πολλοί άνθρωποι έχουν σταματήσει να φορούν μάσκες σε δημόσιους εσωτερικούς χώρους, η συνέχιση της χρήσης τους θα σας βοηθήσει να προστατευτείτε από όλα τα είδη των ιών, όχι μόνο από τον κορονοϊό. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα αν έχετε ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα. Η χρήση γρήγορων τεστ Covid πριν από συγκεντρώσεις ή όταν έχετε συμπτώματα, και ζητώντας από τους άλλους να το κάνουν επίσης, μπορεί επίσης να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο μόλυνσης όλων.