Reuters: Οι μπαταρίες στους βομβητές της Χεζμπολάχ κατασκευάστηκαν από τη Μοσάντ

Οι μπαταρίες μέσα στους οπλισμένους τηλεειδοποιητές που έφτασαν στον Λίβανο στις αρχές του έτους, ήταν μέρος μιας ισραηλινής συνωμοσίας για τον αποδεκατισμό της Χεζμπολάχ οι οποίοι είχαν ισχυρά παραπλανητικά χαρακτηριστικά και αχίλλειο πτέρνα σύμφωνα με έρευνα του Reuters .

Οι πράκτορες που κατασκεύασαν τους τηλεειδοποιητές σχεδίασαν μια μπαταρία που έκρυβε μια μικρή αλλά ισχυρή γόμωση πλαστικού εκρηκτικού και έναν νέο πυροκροτητή που ήταν αόρατος στις ακτίνες Χ, σύμφωνα με μια λιβανέζικη πηγή με γνώση από πρώτο χέρι για τους τηλεειδοποιητές, απο την οποία προέρχονται και οι φωτογραφίες της μπαταρίας που παρουσιάζει το Reuters.

Ο κρυφός σχεδιασμός της βόμβας τηλεειδοποίησης και το προσεκτικά κατασκευασμένο περίβλημα της μπαταρίας, που περιγράφονται για πρώτη φορά, ρίχνουν φως στην εκτέλεση μιας μακροχρόνιας επιχείρησης που έχει προκαλέσει άνευ προηγουμένου πλήγματα στον υποστηριζόμενο από το Ιράν Λιβανέζικο εχθρό του Ισραήλ και ώθησε τη Μέση Η Ανατολή πιο κοντά σε έναν περιφερειακό πόλεμο.

Εσωτερικό πακέτο μπαταριών

Διάγραμμα που απεικονίζει τα εσωτερικά μέρη της μπαταρίας του τηλεειδοποιητή, συμπεριλαμβανομένων δύο κυψελών ιόντων λιθίου που συγκρατούν ένα φύλλο πλαστικού εκρηκτικού και μια λωρίδα πολύ εύφλεκτου υλικού.

Ένα λεπτό, τετράγωνο φύλλο με έξι γραμμάρια λευκής εκρηκτικής ύλης τετρανιτρικής πενταερυθριτόλης (PETN) συμπιέστηκε ανάμεσα σε δύο ορθογώνιες κυψέλες μπαταρίας, σύμφωνα με τη λιβανέζικη πηγή και τις φωτογραφίες.

Ο υπόλοιπος χώρος μεταξύ των κυψελών της μπαταρίας δεν φαινόταν στις φωτογραφίες, αλλά καταλήφθηκε από μια λωρίδα πολύ εύφλεκτου υλικού που λειτουργούσε ως πυροκροτητής, είπε η πηγή.

Αυτό το σάντουιτς τριών στρωμάτων μπήκε σε ένα μαύρο πλαστικό περίβλημα και εγκλωβίστηκε σε ένα δεύτερο μεταλλικό περίβλημα περίπου στο μέγεθος ενός κουτιού σπίρτου.

Η συναρμολόγηση ήταν ασυνήθιστη επειδή δεν βασιζόταν σε έναν τυπικό μικροσκοπικό πυροκροτητή, συνήθως έναν μεταλλικό κύλινδρο, είπε η πηγή και δύο ειδικοί στις βόμβες. Και οι τρεις μίλησαν υπό όρους ανωνυμίας.

Χωρίς μεταλλικά στοιχεία, το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για την πυροδότηση της έκρηξης είχε μια άκρη: όπως τα πλαστικά εκρηκτικά, δεν ανιχνεύτηκε με ακτίνες Χ.

Μόλις έλαβε τους τηλεειδοποιητές τον Φεβρουάριο, η Χεζμπολάχ αναζήτησε την παρουσία εκρηκτικών, είπαν δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα, περνώντας τους από σαρωτές ασφαλείας του αεροδρομίου για να δουν αν ενεργοποίησαν συναγερμό. Δεν αναφέρθηκε τίποτα ύποπτο.

Οι συσκευές ήταν πιθανώς ρυθμισμένες για να δημιουργήσουν μια σπίθα μέσα στην μπαταρία, αρκετή για να ανάψει το εκρηκτικό υλικό και να πυροδοτήσει την έκρηξη του φύλλου PETN, είπαν οι δύο ειδικοί στις βόμβες, στους οποίους το Reuters έδειξε το σχέδιο της βόμβας τηλεειδοποίησης.

Δεδομένου ότι τα εκρηκτικά και το τύλιγμα έπαιρναν περίπου το ένα τρίτο του όγκου, η μπαταρία έφερε ένα κλάσμα της ισχύος που αντιστοιχεί στο βάρος των 35 γραμμαρίων, είπαν δύο ειδικοί στις μπαταρίες.

«Υπάρχει μια σημαντική ποσότητα αφανούς μάζας», δήλωσε ο Paul Christensen, ειδικός στις μπαταρίες λιθίου στο βρετανικό Πανεπιστήμιο Newcastle.

Μια μπαταρία με παρόμοια μάζα 35 g θα είχε αναμενόμενη ενεργειακή χωρητικότητα περίπου 8,75 Wh, όχι 2,22 Wh.

Σημείωση: Το Reuters δεν έχει καμία ένδειξη ότι οι μπαταρίες κατασκευάστηκαν στην πραγματικότητα στην Κίνα.

Κάποια στιγμή, η Χεζμπολάχ παρατήρησε ότι η μπαταρία τελείωνε γρηγορότερα από το αναμενόμενο, είπε η λιβανέζικη πηγή. Ωστόσο, το ζήτημα δεν φάνηκε να εγείρει σημαντικές ανησυχίες για την ασφάλεια – η ομάδα παρέδιδε στα μέλη της τους τηλεειδοποιητές ώρες πριν από κάποια επίθεση.

Στις 17 Σεπτεμβρίου, χιλιάδες τηλεειδοποιητές εξερράγησαν ταυτόχρονα στα νότια προάστια της Βηρυτού και σε άλλα προπύργια της Χεζμπολάχ, στις περισσότερες περιπτώσεις μετά από ηχητικό σήμα των συσκευών, υποδεικνύοντας ένα εισερχόμενο μήνυμα.

Μεταξύ των θυμάτων που μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο, πολλά είχαν τραύματα στα μάτια, έλειπαν τα δάχτυλά τους ή είχαν ανοιχτές τρύπες στην κοιλιά τους, σύμφωνα με όσα είδαν μάρτυρες του Reuters. Συνολικά, η επίθεση τηλεειδοποίησης και μια δεύτερη την επόμενη μέρα  σκότωσε 39 άτομα και τραυμάτισε περισσότερους από 3.400.

Δύο δυτικές πηγές ασφαλείας δήλωσαν ότι η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών Μοσάντ πρωτοστάτησε στις επιθέσεις.

Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει πού κατασκευάστηκαν οι συσκευές. Το γραφείο του πρωθυπουργού του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, το οποίο έχει εξουσία στη Μοσάντ, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Το υπουργείο Πληροφοριών του Λιβάνου και ένας εκπρόσωπος της Χεζμπολάχ αρνήθηκαν να σχολιάσουν αυτό το άρθρο.

Το Ισραήλ ούτε αρνήθηκε ούτε επιβεβαίωσε κάποιο ρόλο. Την επομένη των επιθέσεων ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Yoav Gallant επαίνεσε τα «πολύ εντυπωσιακά» αποτελέσματα της Μοσάντ σε σχόλια που ερμηνεύτηκαν ευρέως στο Ισραήλ ως σιωπηρή αναγνώριση της συμμετοχής του πρακτορείου.

Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι δεν είχαν ενημερωθεί εκ των προτέρων για την επιχείρηση.

Ο αδύναμος κρίκος

Από έξω, η πηγή ενέργειας του τηλεειδοποιητή έμοιαζε με μια τυπική μπαταρία ιόντων λιθίου που χρησιμοποιείται σε χιλιάδες ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης.

Κι όμως, η μπαταρία, με την ένδειξη LI-BT783, είχε ένα πρόβλημα: Όπως και ο τηλεειδοποιητής, δεν υπήρχε στην αγορά.

Έτσι, οι πράκτορες του Ισραήλ δημιούργησαν ένα παρασκήνιο από την αρχή.

Η Χεζμπολάχ έχει σοβαρές διαδικασίες προμηθειών για να ελέγξει τι αγοράζει, δήλωσε στο Reuters ένας πρώην αξιωματικός των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών, ο οποίος δεν συμμετείχε στην επιχείρηση τηλεειδοποίησης.

«Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι αν ψάξουν, θα βρουν κάτι», είπε ο πρώην κατάσκοπος, ζητώντας να μην κατονομαστεί. «Το να μην βρίσκεις τίποτα δεν είναι καλό».

Η δημιουργία παρασκηνίων ή «θρύλων» για μυστικούς πράκτορες ήταν εδώ και πολύ καιρό μια βασική ικανότητα των κατασκοπευτικών υπηρεσιών. Αυτό που έκανε την πλοκή του τηλεειδοποιητή ασυνήθιστη είναι ότι αυτές οι δεξιότητες φαίνεται να έχουν εφαρμοστεί σε πανταχού παρόντα ηλεκτρονικά προϊόντα ευρείας κατανάλωσης.

Για τους τηλεειδοποιητές, οι πράκτορες εξαπάτησαν τη Χεζμπολάχ πουλώντας το προσαρμοσμένο μοντέλο, AR-924 , με μια υπάρχουσα, διάσημη ταϊβανέζικη μάρκα, Gold Apollo.

Η Teresa Wu (αριστερά) και ο Hsu Ching-kuang (δεξιά) στην Ταϊπέι της Ταϊβάν μετά τις επιθέσεις τηλεειδοποίησης. REUTERS/Ann Wang

Ο πρόεδρος της Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, είπε στους δημοσιογράφους μια μέρα μετά την επίθεση τηλεειδοποίησης ότι τον πλησίασε πριν από περίπου τρία χρόνια μια πρώην υπάλληλος, η Teresa Wu, και το «μεγάλο αφεντικό της, κάλεσε τον Tom» για να συζητήσουν μια συμφωνία άδειας χρήσης.

Ο Hsu είπε ότι είχε ελάχιστες πληροφορίες για τον ανώτερο του Wu, αλλά τους παραχώρησε το δικαίωμα να σχεδιάζουν τα δικά τους προϊόντα και να τα εμπορεύονται με την ευρέως διαδεδομένη επωνυμία Gold Apollo. Το Reuters δεν μπόρεσε να εξακριβώσει την ταυτότητα του μάνατζερ, ούτε αν το άτομο ή ο Γου συνεργάζονταν εν γνώσει του με τις ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες.

Ο πρόεδρος είπε ότι δεν εντυπωσιάστηκε από το AR-924 όταν το είδε, αλλά πρόσθεσε φωτογραφίες και μια περιγραφή του προϊόντος στον ιστότοπο της εταιρείας του, κάτι που του έδωσε τόσο ορατότητα όσο και αξιοπιστία. Δεν υπήρχε τρόπος να αγοράστουν απευθείας το AR-924 από τον ιστότοπό του.

Ο Hsu είπε ότι δεν γνώριζε τίποτα για τις θανατηφόρες δυνατότητες των τηλεειδοποιητών ή την ευρύτερη επιχείρηση επίθεσης στη Χεζμπολάχ. Περιέγραψε την εταιρεία του ως θύμα της πλοκής.

Ο Gold Apollo αρνήθηκε να δώσει περαιτέρω σχόλια. Οι κλήσεις και τα μηνύματα που στάλθηκαν στον Γου έμειναν αναπάντητα. Δεν έχει κάνει δήλωση στα ΜΜΕ μετά τις επιθέσεις.

“Ξέρω αυτό το προϊόν”

Τον Σεπτέμβριο του 2023, ιστοσελίδες και εικόνες που παρουσιάζουν το AR-924 και την μπαταρία του προστέθηκαν στον apollosystemshk.com, έναν ιστότοπο που ανέφερε ότι είχε άδεια διανομής προϊόντων Gold Apollo, καθώς και τον ανθεκτικό τηλεειδοποιητή και την ογκώδη πηγή τροφοδοσίας του, σύμφωνα με μια ανασκόπηση του Reuters για αρχεία και δεδομένα στο Διαδίκτυο.

Ο ιστότοπος έδωσε μια διεύθυνση στο Χονγκ Κονγκ για μια εταιρεία που ονομάζεται Apollo Systems HK. Δεν υπάρχει εταιρεία με αυτό το όνομα στη διεύθυνση ή στα εταιρικά αρχεία του Χονγκ Κονγκ.

Ωστόσο, ο ιστότοπος καταχωρίστηκε από τη Wu, την Ταϊβανέζα επιχειρηματία, στη σελίδα της στο Facebook καθώς και στα αρχεία των δημόσιων εταιρειών όταν κατέγραψε μια εταιρεία που ονομάζεται Apollo Systems στην Ταϊπέι νωρίτερα αυτό το έτος.

Ένα τμήμα του ιστότοπου apollosystemshk.com αφιερωμένο στο LI-BT783 δίνει έμφαση στην εξαιρετική απόδοση της μπαταρίας. Σε αντίθεση με τις μπαταρίες μιας χρήσης που τροφοδοτούσαν τηλεειδοποιητές παλαιότερης γενιάς, διέθετε 85 ημέρες αυτονομίας και μπορούσε να επαναφορτιστεί μέσω καλωδίου USB, σύμφωνα με τον ιστότοπο και ένα διαφημιστικό βίντεο 90 δευτερολέπτων στο YouTube .

Στα τέλη του 2023, δύο καταστήματα μπαταριών ήρθαν στο διαδίκτυο με το LI-BT783 να αναφέρεται στους καταλόγους τους, διαπίστωσε το Reuters. Και σε δύο διαδικτυακά φόρουμ αφιερωμένα στις μπαταρίες, οι συμμετέχοντες συζήτησαν για την πηγή τροφοδοσίας, παρά την έλλειψη εμπορικής διαθεσιμότητας: “Γνωρίζω αυτό το προϊόν”, έγραψε ένας χρήστης με το χερούλι Mikevog τον Απρίλιο του 2023. “Έχει ένα υπέροχο φύλλο δεδομένων και εξαιρετική απόδοση .

Το Reuters δεν μπόρεσε να αποδείξει την ταυτότητα του Mikevog.

Ο ιστότοπος, τα ηλεκτρονικά καταστήματα και οι συζητήσεις του φόρουμ φέρουν το χαρακτηριστικό μιας προσπάθειας εξαπάτησης, δήλωσε στο Reuters ο πρώην αξιωματικός των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών και δύο δυτικοί αξιωματικοί ασφαλείας. Οι ιστότοποι έχουν διαγραφεί από τον Ιστό από τότε που οι βόμβες τηλεειδοποίησης προκάλεσαν όλεθρο στον Λίβανο, αλλά τα αρχειοθετημένα και αποθηκευμένα αντίγραφα εξακολουθούν να είναι ορατά .

Ένα βίντεο που προωθεί τον σελιδοποιητή AR-924 ανέβηκε στον λογαριασμό YouTube της Apollo Systems HK στο λογαριασμό YouTube στις 13 Δεκεμβρίου 2022.

Από την ημέρα που αγόρασαν τους τηλεειδοποιητές, οι ηγέτες της Χεζμπολάχ δήλωσαν ότι είχαν ξεκινήσει εσωτερικές έρευνες για να κατανοήσουν πώς θα μπορούσε να συμβεί η παραβίαση της ασφάλειας και να εντοπίσουν πιθανούς χάκερς.

Η ομάδα είχε στραφεί σε τηλεειδοποιητές στην αρχή του έτους, αφού συνειδητοποίησε ότι οι επικοινωνίες κινητών τηλεφώνων διακυβεύονταν από τις ισραηλινές υποκλοπές, ανέφερε προηγουμένως το Reuters.

Οι έρευνες της Χεζμπολάχ βοήθησαν να αποκαλυφθεί πώς οι Ισραηλινοί πράκτορες χρησιμοποίησαν μια επιθετική τακτική πωλήσεων για να βεβαιωθούν ότι ο διευθυντής προμηθειών της Χεζμπολάχ επέλεξε το AR-924, είπε ένας από τους ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα.

Ο πωλητής που μετέφερε την προσφορά έκανε μια πολύ φθηνή πρόταση για τους τηλεειδοποιητές, «και συνέχισε να μειώνει την τιμή μέχρι να τον τραβήξουν», είπε το άτομο.

Οι λιβανικές αρχές έχουν καταδικάσει τις επιθέσεις ως σοβαρή παραβίαση της κυριαρχίας του Λιβάνου. Στις 19 Σεπτεμβρίου, στην τελευταία δημόσια ομιλία του πριν σκοτωθεί από το Ισραήλ , ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Σαγιέντ Χασάν Νασράλα είπε ότι οι εκρήξεις του μηχανισμού θα μπορούσαν να ισοδυναμούν με «κήρυξη πολέμου» και υποσχέθηκε να τιμωρήσει το Ισραήλ.

Η Χεζμπολάχ και το Ισραήλ ανταλλάσσουν πυρά από τις 8 Οκτωβρίου 2023, όταν η μαχητική ομάδα άρχισε να εκτοξεύει ρουκέτες σε ισραηλινές στρατιωτικές θέσεις σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τον παλαιστίνιο σύμμαχό της Χαμάς.

Μετά τις επιθέσεις των συσκευών, το Ισραήλ έχει εξαπολύσει έναν πλήρη πόλεμο κατά της Χεζμπολάχ, συμπεριλαμβανομένης μιας χερσαίας εισβολής στο νότιο Λίβανο και αεροπορικών επιδρομών που έχουν σκοτώσει το μεγαλύτερο μέρος της ανώτατης ηγεσίας του.

Η εσωτερική έρευνα, που ήταν ακόμη σε εξέλιξη, υπέστη οπισθοδρόμηση στις 28 Σεπτεμβρίου: Έντεκα ημέρες μετά την επίθεση τηλεειδοποίησης, ο υψηλόβαθμος αξιωματούχος της Χεζμπολάχ που ήταν επιφορτισμένος με την ηγεσία της έρευνας για τις προμήθειες, Ναμπίλ Καούκ, σκοτώθηκε ο ίδιος από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή.