“The Juice”…. Ο.Τζ. Σίμπσον: Αθωώθηκε για δύο δολοφονίες, καταδικάστηκε για ληστεία, δίχασε τους Καρντάσιαν

Η επεισοδιακή σύλληψή του, όσο και η δίκη του μετά το τέλος της οποίας τελικώς απαλλάχτηκε, από τις βαρύτατες κατηγορίες, αποτέλεσε μία από τις πλέον πολύκροτες υποθέσεις των αρχών της δεκαετίας του 90 στις ΗΠΑ. Ο Ο.Τζ. Σίμπσον πέθανε χθες Πέμπτη 11/4/2024 σε ηλικία 76 ετών, πρώην σταρ του αμερικανικού ποδοσφαίρου (NFL) και μετέπειτα ηθοποιός και τηλεσχολιαστής.

Με το προσωνύμιο «The Juice», ο Σίμπσον ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς αθλητές στα τέλη των δεκαετιών του 1960 και του 1970.

Έπειτα από μια λαμπρή καριέρα στο NFL με τους Buffalo Bills και τους San Francisco 49ers, ο Ο. Τζ. Σίμπσον εισήχθη στο Pro Football Hall of Fame. Στη συνέχεια, αξιοποίησε την υπάρχουσα δημοσιότητά του για να κάνει καριέρα ως αθλητικογράφος, διαφημιστής και ηθοποιός του Χόλιγουντ σε ταινίες όπως η σειρά «Naked Gun».

Οι δολοφονίες

Μια καλοκαιρινή νύχτα του 1994, οι Αστυνομικές Αρχές του Λος Άντζελες λαμβάνουν ένα τηλεφώνημα για νεκρή γυναίκα έξω από διαμέρισμα στην περιοχή του Μπρέντγουρντ. Ήταν η Νικόλ Μπράουν Σίμπσον, πρώην γυναίκα του Ο. Τζέι Σίμπσον.

Η σορός της κείτονταν σε μια λίμνη αίματος, ενώ ήταν τόσο βίαια κατακρεουργημένη που μπορούσε να διακρίνει κανείς τη σπονδυλική της στήλη. Λίγα μέτρα πιο πέρα και σε παρόμοια κατάσταση ανακαλύφτηκε από τις αρχές, μετά το τηλεφώνημα ενός γείτονα, και ο Ρόναλντ Γκολντμαν.

• Ήταν ένας από τους σερβιτόρους που εργαζόταν στο αγαπημένο εστιατόριο της Νικόλ, το οποίο εκείνη και η παρέα της είχαν επισκεφτεί λίγες ώρες νωρίτερα. Κάποιοι έλεγαν πως ήταν ο νέος φίλος της Νικόλ, μετά το διαζύγιό της από τον Σίμπσον, ωστοσο η οικογένεια της Νικόλ υποστήριζε πως δεν είχε καμία σχέση με τη Νικόλ και απλώς βρέθηκε στο λάθος σημείο τη λάθος στιγμή.

Ο Ο.Τζέι Σίμπσον χαρακτηρίστηκε «πρόσωπο ενδιαφέροντος» για την αστυνομία. Πέντε ημέρες αργότερα, αφού παρέστη στην κηδεία της πρώην συζύγου του μαζί με τα δύο παιδιά τους, του ασκήθηκε δίωξη για δύο ανθρωποκτονίες. Ο Ο.Τζ. Σίμπσον εξαφανίστηκε προτού συλληφθεί, κάτω από τη μύτη των αστυνομικών.

• Το θέαμα που θα ακολουθούσε στις 17 Ιουνίου 1994, σε ζωντανή μετάδοση χάρη στα ελικόπτερα που τον παρακολουθούσαν επί 45 λεπτά, συνάρπασε όλες τις ΗΠΑ: μια καταδίωξη, σε χαμηλή ταχύτητα, με δεκάδες περιπολικά να ακολουθούν το λευκό Ford Bronco στο οποίο επέβαινε ο Σίμπσον, με οδηγό τον φίλο και πρώην συμπαίκτη του στο NFL, τον Αλ Κάουλινγκς.

Σχεδόν 95 εκατομμύρια Αμερικανοί καρφώθηκαν μπροστά στις οθόνες τους για να δουν τις εξελίξεις – περισσότεροι και από όσους παρακολούθησαν τον τελικό του πρωταθλήματος, εκείνη τη χρονιά. Εκείνο το απόγευμα της Παρασκευής οι παραγγελίες πίτσας εκτοξεύτηκαν για δύο ώρες, μέχρι να επιστρέψει ο Σίμπσον στο σπίτι του και να παραδοθεί στους αστυνομικούς.

«Είχαμε μαζευτεί όλοι γύρω από την τηλεόραση, με κομμένη την ανάσα… Απλώς κοιτούσαμε, μας είχε συναρπάσει εντελώς», θυμήθηκε πριν από μερικά χρόνια η Κιμ Γκόλντμαν, η αδελφή του Ρον Γκόλντμαν, σε ένα podcast που ανέβασε. Πολλοί κάτοικοι του Λος Άντζελες ενθάρρυναν τον φυγάδα αλλά η Κιμ και ο πατέρας της ήθελαν «να συλληφθεί και να λογοδοτήσει για τις πράξεις του».

Ο Ο.Τζ. Σίμπσον, που ποτέ δεν παραδέχτηκε την ενοχή του, διέψευδε ότι επιχείρησε να διαφύγει εκείνη την ημέρα, υποστηρίζοντας ότι ήθελε απλώς να πάει στον τάφο της πρώην συζύγου του. Μέσα στο αυτοκίνητο οι αστυνομικοί βρήκαν μια τσάντα που περιείχε το διαβατήριό του, μετρητά και ένα ρεβόλβερ 357 Magnum. Όμως τα ευρήματα αυτά δεν παρουσιάστηκαν ποτέ ως αποδεικτικά στοιχεία στην υπόθεση, επειδή το όχημα δεν ανήκε στον ύποπτο και κανείς δεν μπορούσε να αποδείξει ποιος τα έβαλε εκεί.

Γιατί τόσο έντονο ενδιαφέρον; Σύμφωνα με τον Τζέφρι Άλμπερτ, καθηγητή εγκληματολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας και ειδικό στις καταδιώξεις, το γεγονός ότι ο Ο.Τζ. Σίμπσον ήταν διάσημος απλώς διέγειρε την περιέργεια ενός κοινού που ήδη διψούσε για ριψοκίνδυνες καταστάσεις. «Περιμένουμε τη σύγκρουση. Κανείς δεν εύχεται τον θάνατο κανενός, όμως μας αρέσει να παρακολουθούμε μια κατάσταση που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο, παραλληλίζοντας αυτού του είδους τις καταδιώξεις με τους αγώνες αυτοκινήτων σε ανώμαλο έδαφος.

«Και τα μέσα ενημέρωσης στις ΗΠΑ γοητεύονται από αυτά τα πράγματα περισσότερο απ’ οπουδήποτε αλλού στον κόσμο», πρόσθεσε ο καθηγητής, λέγοντας ότι αυτές οι καταδιώξεις θυμίζουν το Φαρ Ουέστ «όπου κάποιος ληστεύει την τράπεζα και ο σερίφης πηδάει στο άλογό του για να τον κυνηγήσει».

Το Ford Bronco, ιδιοκτησίας του Αλ Κάουινγκς, του φίλου του Σίμπσον που το οδηγούσε εκείνη την ημέρα, εκτίθεται σήμερα σε μουσείο του Τενεσί που ειδικεύεται στην ιστορία του εγκλήματος στις ΗΠΑ. Στο Λος Άντζελες, μια εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να προσφέρει στους τουρίστες βόλτες με αυτοκίνητα, ακολουθώντας την ίδια διαδρομή με του Ο.Τζ. Σίμπσον.

Ο Ο.Τζ. Σίμπσον σε μια δίκη που χαρακτηρίστηκε ως «δίκη του αιώνα», κρίθηκε αθώος για τη δολοφονία της πρώην συζύγου του, της Νικόλ Μπράουν και του φίλου της, Ρον Γκόλντμαν. Μια δίκη με όλα τα φώτα της δημοσιότητας – ίσως και λόγω του μεγαλοδικηγόρου Ρόμπερτ Καρντάσιαν της γνωστής οικογενειας – στραμμένα επάνω του και φορτισμένη λόγω του ρατσιστικού χαρακτήρα που πήρε η υπόθεση.

Η ακροαματική διαδικασία συνάρπασε τη χώρα και η αθωωτική απόφαση εξακολουθεί να προκαλεί διαμάχες, σχεδόν 30 χρόνια μετά.

«Δεν είναι μεγάλη απώλεια για τον κόσμο. Είναι μια νέα υπενθύμιση του θανάτου του Ρον», ήταν η πρώτη αντίδραση του πατέρα του Ρον Γκόλντμαν, του Φρεντ Γκόλντμαν, όταν του ζητήθηκε ένα σχόλιο από το τηλεοπτικό δίκτυο NBC News.

Ο Ο.Τζ. Σίμπσον αθωώθηκε στην ποινική δίκη, όμως στην αστική, το 1997, κρίθηκε υπεύθυνος για τον θάνατο της Μπράουν και του Γκόλντμαν και καταδικάστηκε να πληρώσει αποζημίωση άνω των 33 εκατομμυρίων δολαρίων στις οικογένειές τους – κάτι που δεν έγινε ποτέ.

Έμεινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας μέχρι το 2007, όταν βρέθηκε ξανά μπλεγμένος σε δικαστική περιπέτεια μετά τη σύλληψή του στο Λας Βέγκας για ένοπλη ληστεία: υπό την απειλή όπλου έκλεψε αθλητικά αναμνηστικά από δύο εμπόρους σε ξενοδοχείο-καζίνο της πόλης.

Για την υπόθεση αυτή κρίθηκε ένοχος την επόμενη χρονιά και καταδικάστηκε σε κάθειρξη 33 ετών με δικαίωμα αποφυλάκισης έπειτα από εννέα χρόνια. Το 2017 αφέθηκε ελεύθερος υπό περιοριστικούς όρους.

• Δεν είναι λίγες οι φορές που τόσο η Κιμ όσο και η Κλόε Καρντάσιαν, έχουν αναφερθεί στη «μαύρη» αυτή σελίδα για την οικογένειά τους, ενθυμούμενες τα όσα είχαν βιώσει γι’ αυτή την κατάσταση.

Όταν ξεκίνησε η δίκη η Κιμ ήταν 13 χρονών ενώ η Κόρτνει 14. Να υπογραμμισθεί πως πατέρας τους λόγω της έκτασης που είχε πάρει η υπόθεση και προκειμένου να τις προστατεύσει, τις είχε απομακρύνει από το σχολείο.

Οι αδελφές έχουν περιγράψει εκτενώς το γεγονός ότι η οικογένειά τους ήταν χωρισμένη σε δύο στρατόπεδα και εκείνες βρίσκονταν στη μέση μη μπορώντας να πάρουν θέση..

Ωστόσο και η Κρις Τζένερ μέσα από το «Keeping Up with the Kardashians» εμφανώς συγκινημένη, έχει αναφερθεί στην απώλεια της Νικόλ από τη ζωή της, τον τρόπο που έμαθε πως ήταν νεκρή από ένα τηλεφώνημα της μητέρας της αλλά και πως η κόρη της Κένταλ Τζένερ έχει δεύτερο όνομα το «Νικόλ» προς τιμήν της φίλης της.

«Πάντα θα νιώθω ενοχές που δεν έδωσα περισσότερη προσοχή και δεν μίλησα όταν πίστευα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά ή δεν τη ρώτησα περισσότερο αν θέλει να μιλήσουμε γι’ αυτό», είχε εξομολογηθεί.