Ευλογιά των πιθήκων: Μπορεί να γίνει η νέα σύφιλη; Το καλό και το κακό σενάριο

Οι πρώτες αναφορές περιστατικών ευλογιάς των πιθήκων στην Ευρώπη άρχισαν να εμφανίζονται στα μέσα Μαΐου. Μια εβδομάδα αργότερα, υπήρξαν 92 επιβεβαιωμένα κρούσματα εκτός των χωρών της Κεντρικής και Δυτικής Αφρικής όπου συνήθως κυκλοφορεί η ασθένεια. τώρα είναι 1.200 . Μέχρι το τέλος αυτού του μήνα, ποιος ξέρει; «Αν με ρωτούσατε πριν από δύο εβδομάδες, θα περίμενα ότι μπορεί να υπάρχουν μερικές χιλιάδες περιπτώσεις παγκοσμίως που σχετίζονται με αυτήν την τρέχουσα επιδημία» πριν τελειώσει, μου είπε ο Jay Varma, καθηγητής πληθυσμιακής υγείας στο Weill Cornell Medical College. . «Αλλά έχω γίνει πολύ πιο απαισιόδοξος». Η έρευνα και ανάλυση της Ρέϊτσελ Γκάτμαν του αμερικανικού περιοδικού TheAtlantic έχει μεγάλο ενδιαφέρον.

Πού ακριβώς οδηγεί το ξέσπασμα; Όταν ρώτησα πέντε ειδικούς για τις προβλέψεις τους, θα έλεγαν μόνο ένα πράγμα με σιγουριά: Η Monkeypox δεν είναι ο επόμενος COVID-19. Απλώς δεν είναι αρκετά μεταδοτικός για να προκαλέσει λοιμώξεις στην κλίμακα της πανδημίας, ούτε φαίνεται να είναι ιδιαίτερα θανατηφόρος ιός. (Κανένας από τους 1.200 ασθενείς δεν έχει πεθάνει μέχρι στιγμής.) Αλλά πέρα ​​από αυτό, οι απόψεις τους κυμαίνονταν ευρέως: Το ξέσπασμα μπορεί να έχει τελειώσει πριν το καταλάβουμε. Ή μπορεί να γίνει ένα μέτριο, διακοπτόμενο πρόβλημα. ή θα μπορούσε να μετατραπεί σε έναν πάντα παρών κίνδυνο και ενόχληση, όπως ο επόμενος έρπης των γεννητικών οργάνων. Εδώ είναι τρία πιθανά μονοπάτια που θα μπορούσε να ακολουθήσει η ευλογιά των μαϊμούδων.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η ευλογιά των πιθήκων εισέρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τουλάχιστον 47 άνθρωποι σε έξι πολιτείες αρρώστησαν από τον ιό το 2003 μετά από αλληλεπίδραση με μολυσμένα κατοικίδια σκυλιά λιβαδιού ( νόμιμο να τα κατέχεις στις περισσότερες πολιτείες!). Η εξάπλωση περιορίστηκε μέσα σε μερικούς μήνες και κανείς δεν πέθανε. δύο άτομα αρρώστησαν σοβαρά, αλλά ανάρρωσαν.

Αυτή τη φορά, τα σκυλιά λιβαδιού δεν εμπλέκονται. Τα περισσότερα, αν όχι όλα, από τα φετινά κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων στις ΗΠΑ φαίνεται να προήλθαν από επαφή άτομο με άτομο. Αυτό κάνει την ανταπόκριση στη δημόσια υγεία πιο περίπλοκη από την ευθανασία των δυνητικά μολυσμένων ζώων, όπως έκαναν οι αξιωματούχοι το 2003. Μπορεί ακόμα να καταργήσουμε την εξάπλωση γρήγορα μέσω του εμβολιασμού, μου είπε ο Amesh Adalja, ανώτερος μελετητής στο Johns Hopkins Center for Health Security. Άλλωστε, οι ΗΠΑ διαθέτουν ένα απόθεμα εμβολίων κατά της ευλογιάς που θα λειτουργούσαν επίσης ενάντια σε αυτό το ξέσπασμα. (Το ακριβές μέγεθος του αποθέματος παραμένει ασαφές .) «Η ευλογιά των πιθήκων είναι ένας ιός που μπορεί να περιοριστεί», μου είπε.

Το ξέσπασμα του 2003 ολοκληρώθηκε, εν μέρει, μέσω μιας τακτικής που ονομάζεται εμβολιασμός δακτυλίου , στην οποία εμβολιάζονται όλες οι στενές επαφές ενός μολυσμένου ασθενούς. Αυτό λειτουργεί επειδή η ανίχνευση επαφής για την ευλογιά των πιθήκων είναι σχετικά εύκολη χάρη στη φυσική εγγύτητα που είναι απαραίτητη για τη μετάδοσή της και επειδή ο εμβολιασμός κάποιου που έχει πρόσφατα μολυνθεί μπορεί να τον αποτρέψει από το να γίνει μεταδοτικός. Ο Adalja προβλέπει ότι ο εμβολιασμός πιθανότατα θα ξεπεράσει την εξάπλωση της ευλογιάς των πιθήκων στις ΗΠΑ σε λίγες εβδομάδες και ότι τα κρούσματα θα μηδενιστούν μέσα σε περίπου τρεις μήνες.

Το Μεσαίο Σενάριο: Ένα Σποραδικό Πρόβλημα

Η ευλογιά των πιθήκων ξεσπά ήδη από καιρό σε καιρό στην Κεντρική και Δυτική Αφρική. Οι ειδικοί λένε ότι αυτό συμβαίνει επειδή ο ιός είναι ενδημικός σε τοπικούς πληθυσμούς ζώων, πιθανώς κάποιο είδος θηλαστικού. Το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και εδώ στις ΗΠΑ: Εάν αρκετή αμερικανική άγρια ​​ζωή μολυνθεί μέσω αλληλεπιδράσεων με μολυσμένους ανθρώπους, τότε η ευλογιά των πιθήκων θα μπορούσε να κυκλοφορήσει σιωπηλά αφού τα ανθρώπινα κρούσματα. Κάθε τόσο, ένα ζώο μόλυνε ένα άτομο, αυτό το άτομο θα διέδιδε τον ιό σε κάποιες στενές επαφές και θα εμφανιζόταν ένα άλλο μικρό ξέσπασμα και μετά θα εξαφανιζόταν. 

Ο Bhargavi Rao, ο οποίος εργάστηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία ως επικεφαλής των αναδυόμενων και μολυσματικών ασθενειών στους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, μου είπε ότι ένα κύμα μολύνσεων από την ευλογιά των πιθήκων «δεν είναι κάτι που κατακλύζει μια κοινότητα». 

Είπε ότι πιστεύει ότι ο κίνδυνος να γίνει ενδημική η ευλογιά των πιθήκων σε ζώα εκτός της Κεντρικής και Δυτικής Αφρικής είναι «πολύ χαμηλός», αλλά αν το έκανε, τα αποτελέσματά της θα ήταν παρόμοια με εκείνα του σύγχρονου άνθρακα , της λύσσας ή της γρίπης των πτηνών .; Δηλαδή, μπορεί να προκαλέσει περιστασιακές διαταραχές και να οδηγήσει σε περιστασιακή θανάτωση ζώων, αλλά δεν θα επηρεάσει γενικά την καθημερινή ζωή. (Ο Τζέιμς Ντίαζ, διευθυντής Περιβαλλοντικής και Επαγγελματικής Υγείας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, μου είπε ότι υποπτεύεται ότι η ευλογιά των πιθήκων μπορεί να είναι ήδη ενδημική στην άγρια ​​ζωή της Αμερικής — αλλά επίσης ότι δεν υπάρχουν αδιάσειστα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό.)

Ωστόσο, το γεγονός ότι πολλά πρόσφατα κρούσματα έχουν καταγραφεί μέσα και γύρω από τις μεγάλες πόλεις θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαφορετικά αποτελέσματα. Στις χώρες όπου εργαζόταν ο Ράο, η ασθένεια μεταπηδά κυρίως από την άγρια ​​ζωή σε αγρότες και κυνηγούς θάμνων που ζουν σε απομονωμένες κοινότητες. Είπε ότι δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε πόσο μεγάλο μπορεί να είναι ένα ξέσπασμα σε μια αμερικανική μητρόπολη, ακόμη και καθώς όσοι κινδυνεύουν θα έχουν γενικά καλύτερη πρόσβαση σε δοκιμές και εμβόλια. Εάν το ξέσπασμα ήταν αρκετά μεγάλο, ο ιός θα μπορούσε να γίνει ενδημικός σε πληθυσμούς τρωκτικών, προκαλώντας περαιτέρω αστικά ξεσπάσματα στη γραμμή. «Όταν είναι στους αρουραίους, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα», μου είπε o Adalja.

Το κακό σενάριο: Να γίνει η νέα σύφιλη

Θα έχουμε να κάνουμε με κάτι εντελώς διαφορετικό αν δεν μπορεί να σταματήσει η τρέχουσα επιδημία. Τόσο ο Rao όσο και ο Adalja είπαν ότι ένα τέτοιο αποτέλεσμα φαίνεται απίθανο, επειδή οι ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων γενικά δεν είναι μολυσματικοί προτού είναι συμπτωματικοί και ο κόσμος έχει ήδη εξετάσεις, εμβόλια και θεραπείες για τον ιό. Αλλά η συμβατική σοφία για την ευλογιά των πιθήκων μπορεί να μην ισχύει για αυτό το ξέσπασμα. Ο Βάρμα, ο οποίος βοήθησε στην οργάνωση της Νέας Υόρκης στον COVID, ανησυχεί πολύ περισσότερο από τους άλλους ειδικούς με τους οποίους μίλησα. «Θα έλεγα ότι είναι λιγότερο από 50 τοις εκατό πιθανότητα να το περιορίσουμε», είπε.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το ένα τρίτο της χώρας είναι πιθανό να νοσήσει από ευλογιά των πιθήκων τους επόμενους έξι μήνες. Προβλέπει ότι η ευλογιά των πιθήκων θα συνεχίσει να κυκλοφορεί σε χαμηλά επίπεδα και θα παραμείνει συγκεντρωμένη στην κοινότητα των ανδρών που κάνουν σεξ με άνδρες. (Για να είμαστε ξεκάθαροι, η ευλογιά των πιθήκων δεν είναι σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη. Το CDC έχει πει ότι μέχρι στιγμής σε « υψηλό αριθμό » περιπτώσεων εμπλέκονται άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες, αλλά η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί μέσω σεξουαλικής ή μη σεξουαλικής επαφής μεταξύ οποιουδήποτε. ) Εάν συμβαίνει αυτό, τότε η ευλογιά των πιθήκων θα είναι παρόμοια με τη σύφιλη, είπε ο Varma, το οποίο επηρεάζει περίπου το 0,04 τοις εκατό των Αμερικανών, οι περισσότεροι από αυτούς άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες. Στο απόλυτο χειρότερο σενάριο του Varma – το οποίο πιστεύει ότι είναι λιγότερο πιθανό – η ευλογιά των πιθήκων θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε κάθε είδους κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και εγκύων γυναικών, και να γίνει τόσο συχνή όσο ο έρπης των γεννητικών οργάνων , με περισσότερο από το 12 τοις εκατό των Αμερικανών να μολυνθούν.

Και πάλι, αυτό δεν θα σήμαινε την κατάρρευση του πολιτισμού. Πολύ λίγοι άνθρωποι που προσβάλλονται από την ευλογιά των πιθήκων πεθαίνουν από αυτήν ή αρρωσταίνουν σοβαρά. Ακόμη και αν η ευλογιά των πιθήκων έγινε ευρέως διαδεδομένη στον αμερικανικό πληθυσμό, μου είπε η Adalja, ο τακτικός εμβολιασμός θα μπορούσε να εξαλείψει πολλούς από τους σχετικούς κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων. Αλλά όσο περισσότεροι άνθρωποι αρρωσταίνουν, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα κάποιος να αντιμετωπίσει μια σπάνια και σοβαρή επιπλοκή. Ο εμβολιασμός πληθυσμιακής κλίμακας, επίσης, θα μπορούσε να έχει ορισμένα μειονεκτήματα .

Πηγή: TheAtlantic